Troubling the Definition of Pornography: Little Sisters, a New Defining Moment in Feminists' Engagement with the Law?

Abstract

This article explores feminism's relationship to the legal regulation of pornography. Of particular interest to the author is how the defining moment of the Butler decision has been opened up to contestation and complication by Little Sisters Book and Art Emporium et. al. v. Minister of Justice et al., a recent Supreme Court of Canada decision regarding Canada Customs violations of the free expression and equality rights of a Vancouver-based gay and lesbian bookstore. The focus of the article is on the role that the Women's Legal Education and Action Fund (LEAF) played in both Butler and Little Sisters. The author contends that while much has changed for the better since Butler, problematic legal strategies continue to be reproduced by LEAF. While LEAF has to some extent nuanced its arguments with regard to pornography's relationship to harm, the author argues that neither LEAF's Butler nor its Little Sisters facta work to destabilize the relationship of sex, gender, and sexual orientation identity and their complicated relationship with pornography. Le présent article analyse la relation entre le féminisme et les dispositions juridiques réglementant la pornographie. L'auteure s'intéresse particulièrement au point tournant survenu lorsque l'arrêt Butler aété contesté et complexifié par l'arrêt Little Sisters Book and Art Emporium et. al. c. Ministre de la Justice et al.,décision rendue par la Cour suprême du Canada. Ce dernier arrêt porte sur des atteintes par Douanes Canada à la liberté d'expression et au droit à l'égalité d'une librairie s'adressant particulièrement à une clientèle gaie et lesbienne, librairie situéeà Vancouver. L'article s'attarde au rôle joué par le Fonds d'action et d'éducation juridiques pour les femmes (le « FAEJ ») dans les deux causes Butler et Little Sisters. L'auteure affirme que le FAEJ continue à adopter des stratégies juridiques problématiques, bien qu'il y ait eu des améliorations sensibles depuis l'affaire Butler. Le FAEJ a nuancé, dans une certaine mesure, ses arguments touchant la relation entre la pornographie et le préjudice, mais l'auteure soutient néanmoins que les mémoires du FAEJ dans