Epidemias de dengue e divulgação de informações pela imprensa

Abstract

A ocorrência de sucessivas epidemias de dengue no Brasil ressalta a importância da divulgação de informações pela mídia, pois, como esfera de mediação das sociedades contemporâneas, a mídia produz, amplifica e faz circular informações e significados que afetam as decisões das pessoas. Com o objetivo de contribuir nessa discussão, analisou-se a cobertura do principal jornal diário de Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, sobre as epidemias de dengue naquela capital entre 1996 e 2000, buscando-se avaliar a prioridade do noticiário para a doença e os enfoques privilegiados. Foram selecionadas 446 notícias, classificadas segundo o tema abordado nos títulos e nos textos das matérias. Verificou-se que o número de notícias guardou estreita relação com o número de casos de dengue registrados, com "picos" de cobertura coincidindo com a ocorrência de epidemias. A prioridade jornalística na cobertura das epidemias e o pouco espaço destinado à prevenção observados neste estudo apontam a necessidade de se considerar, no campo de atuação dos serviços de vigilância, estratégias de divulgação de informação nos meios de comunicação, visando propiciar intervenções mais participativas e, assim, mais eficientes para a prevenção de epidemias.The occurrence of successive dengue epidemics in Brazil highlights the importance of information dissemination by the media. As a sphere for mediation in contemporary societies, the news media produce, expand, and circulate information and meanings that affect people's decisions. In order to contribute to the discussion, this study analyzes coverage by the main daily newspaper in Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, on dengue epidemics in that State capital from 1996 to 2000, assessing the priority ascribed to the epidemics as news and the various approaches to the disease. Some 446 news stories were selected, classified according to the themes approached in the titles and in the body of the articles. There was a close relationship between the number of news stories and the number of reported dengue cases, with "peaks" in coverage coinciding with outbreaks. According to this study, the news priority for epidemics and the limited space reserved for prevention highlight the need for epidemiological surveillance services to consider strategies to disseminate information through the mass media, aimed at fostering more participatory interventions that would thus be more efficient in the prevention of epidemics.