A massa de ar e a sua determinação analítica

Abstract

A luz que nos chega de um astro tem de atravessar a atmosfera terrestre antes de chegar até nós. O comprimento do percurso efe- tuado por essa luz através da atmosfera é mínimo, quando o astro se encontra no zênite, coincidindo então com a espessura da pró- pria atmosfera, mas aumenta à medida que o astro se aproxima do horizonte. Neste artigo mostraremos como calcular, por meio de um raciocínio geométrico, o quociente do comprimento do percur- so da luz através da atmosfera pela espessura desta, valor conhe- cido como "massa de ar", em função da altura do astro.