Diurnal Thermal Regime in a Peat-Covered Palsa, Toolik Lake, Alaska

Abstract

Strong spatial and temporal variations in temperature and effective thermal diffusivity are apparent from short-term thermal records measured in the peat atop an ice-cored palsa in northern Alaska. Intersite differences in near-surface temperature regimes apparently result from topographic influences, vegetative cover, and site wetness. Values of effective thermal diffusivity indicate that ablation of the ice core is inhibited by advection of cold water near the ice-peat contact and by internal evaporation near the surface. These findings support the conclusions of earlier investigators, who emphasized the importance of peat for maintaining palsas near their equatorward limit. /// Des études de records thermiques de court terme mesurés dans la tourbe couvrant une palse ayant un noyau de glace dans le nord de l'Alaska indiquent d'importantes variations de température spatiales et temporelles et une diffusivité thermique efficace. Les différences dans les régimes de température près de la surface entre les divers sites semblent résulter d'influences topographiques, du tapis végétal et de l'humidité du site. Les valeurs de diffusivité thermique efficace signalent que l'ablation du noyau de glace est entravée par l'advection d'eau froide près du contact de la tourbe avec la glace, et par de l'évaporation interne près de la surface. Ces résultats appuient les conclusions de chercheurs antérieurs qui soulignaient l'importance de la tourbe dans la rétention des palses près de leur limite en relation avec l'équateur.