O desmatamento está se acelerando na Amazônia brasileira?

Abstract

Estudos recentes sugerem que as taxas de desmatamento na Amazônia brasileira poderiam aumentar rapidamente como resultado dos mais de 40 bilhões de dólares planejados em investimentos no asfaltamento de estradas e na implantação novos projetos de infraestrutura na região. Estes estudos têm sido questionados por ministros e importantes autoridades brasileiras, que asseguram que os melhoramentos recentes na legislação ambiental e no seu cumprimento, e nas políticas e atitudes públicas, têm reduzido fundamentalmente a ameaça sobre as florestas que poderiam ser causadas por estes projetos. Nós testamos a idéia de que os riscos para as florestas da Amazônia vêm diminuindo durante a última década, utilizando dos dados disponíveis sobre as taxas de desmatamento de 1978 a 2000. Embora as altas taxas de perda de floresta de 1978 a 1989 (1.98 milhões de hectares ano-1) tenham tido um declínio em 1990-1994 (1.38 milhões de ha ano-1), as taxas retomaram um nível alto em 1995-2000 (1.90 milhões ha ano-1). Análises de correlação e de regressão revelaram que tanto as taxas absoluta como per-capita de perda de floresta se aceleraram significativamente durante a última década. Estas tendências não sustentam a afirmativa de que a pressão de desmatamento nas florestas da Amazônia tem sido mantida sob controle. Nós sugerimos que o pobre cumprimento das leis ambientais existentes, a rápida expansão de atividades madeireiras e de mineração, o aumento da pressão populacional e outros desafios estão dificultando os esforços para tentar limitar os impactos ambientais das atividades de desenvolvimento na Amazônia Brasileira.IRecent studies suggest that deforestation rates in the Brazilian Amazon could increase sharply in the future as a result of over $40 billion in planned investments in highway paving and major new infrastructure projects in the region. These studies have been challenged by several Brazilian ministries, which assert that recent improvements in environmental laws, enforcement, and public attitudes have fundamentally reduced the threat posed to forests by such projects. We tested the notion that hazards to Amazonian forests have declined over the last decade by assessing available data on deforestation rates from 1978 to 2000. Although the alarmingly high rate of forest loss from 1978-1989 (1.98 million ha yr-1) declined somewhat from 1990-1994 (1.38 million ha yr-1), it rebounded to a high level from 1995-2000 (1.90 million ha yr-1). Moreover, correlation and regression analyses reveal that both absolute and per-capita rates of forest loss accelerated significantly over the last decade. These trends fail to support the assertion that deforestation pressure in Amazonian forests has been brought under control. We suggest that poor enforcement of existing environmental laws, rapidly expanding logging and mining industries, increasing population pressure, and other challenges are greatly hindering efforts to limit the environmental impacts of development activities in Brazilian Amazonia.