Del martirio del cuerpo a su sacralización: visiones de la mujer en momentos de transición

Abstract

Durante el siglo XIX los baños se tomaban en la quebrada de Jerusalem, "donde las pieles blancas y rosadas se mezclaban con las pieles morenas y negras".11 A comienzos de siglo parece haber sido frecuente que los sectores medios y populares fueran al río Machángara a bañarse; sus aguas eran en aquel tiempo lo suficientemente limpias para que los habitantes de la pequena ciudad las disfrutaran.12 Sin embargo, lo más usual era que las familias calentaran el agua al sol en los patios y azoteas y que los niños y adultos se banaran una vez a la semana. Podemos imaginarnos lo que significó para el cuerpo de los jóvenes de ambos sexos y especialmente de las mujeres la prá;ctica del deporte: mayor libertad de movimientos, la sensación de que el "cuerpo volaba", mayor ligereza por el uso de un traje más corto (en los años veinte las jovenes de sectores altos y medios de la ciudad usaban faldas muy cortas para jugar tennis y traje de baño para nadar), el experimentar funciones corporales como el sudor y el baño de manera más natural y, desde luego, mayor vigor y energía. En el Boletín Eclesiástico se comenta con escándalo, pues va contra la "modestia, el recato y el pudor" el hecho de que mujeres de París al reemplazar en los tranvías a los cobradores hayan adoptado la costumbre de usar falda pantalón, más pantalón que falda y expresan que es "verdaderamente triste el espectáculo de desquiciamiento moral que estamos prescnciando".17 Y si bien el uso del maquillaje y la cosmética (del griego Kósmesis que significa adorno, ornamento) datan de la antigüedad y ha sido constante en todas las civilizaciones, es a partir de los comienzos de este siglo que ha experimentado un aumento constante. El uso de cremas para el cuidado de la piel, de maquillaje, de fajas para modelar la figura, de perfumes y aguas de colonia, etc., son cada vez más frecuentes en los anuncios publicitarios y anticipan una época en la que prevalece un cuidado obsesivo por el cuerpo y el arreglo personal.