Glosario de epidemiología social

Abstract

¿Por qué “epidemiología social”? Después de todo, ¿no es “social” toda la epidemiología? En la medida en que las personas son simultáneamente organismos sociales y biológicos, ¿hay algún proceso biológico que se exprese desprovisto de contexto social o algún proceso social que no sea mediado por la realidad corporal de nuestros cuerpos esencialmente generativos y mortales? (1, 2). Pero, pese a la aparente perogrullada, reconocida desde los tiempos de la fundación de la epidemiología como disciplina científica a principios del siglo XIX, de que son los procesos sociales y biológicos los que, intrínsecamente, determinan la salud de la población, no toda la epidemiología es “epidemiología social” (3, 4). La “epidemiología social”, así llamada por primera vez en inglés en 1950 (3, 5), se distingue por su empeño en investigar explícitamente los determinantes sociales de las distribuciones de la salud, la enfermedad y el bienestar en las poblaciones, en vez de tratar dichos determinantes como un simple trasfondo de los fenómenos biomédicos. Para emprender esta tarea es necesario prestar atención a las teorías, conceptos y métodos que permiten esclarecer las íntimas relaciones existentes entre nuestros cuerpos y el cuerpo político; con esta finalidad, el siguiente glosario proporciona una selección de términos esenciales en este campo.