La relevancia de la vivienda social en el origen de la arquitectura contemporánea

Abstract

Este artículo intenta poner de manifiesto el relevante papel que jugó la vivienda social en el origen de la arquitectura contemporánea de vanguardia durante los años de gestación de este movimiento en el paso del siglo xix al xx, dentro del marco social y económico que configuró la segunda revolución industrial. El proceso descrito arranca en Inglaterra con el surgimiento de las utopías de Owen y Fourier, que desembocaron en el auge de las construcciones de ciudades y viviendas obreras promovidas no sólo por utópicos, sino también por industriales cercanos al socialismo y filántropos, y hacia finales del siglo xix por los denominados higienistas. Las escasas realizaciones llevadas a cabo naufragaron la mayoría de las veces, pero su espíritu idealista supuso el cultivo del anti industrial, conservador y socialista movimiento inglés del Arts & Crafts. Arts & Crafts devino en un movimiento pro artesano muy cercano a los planteamientos de la ciudad jardín formulados a finales de siglo por Ebenezer Howard. Sin embargo, sólo el salto a Alemania a través de Muthesius y el movimiento de la Deutsche Werkbund permitieron entender a la nueva arquitectura contemporánea la importancia de la industria y la máquina, desde una perspectiva marcada por el socialismo, como facilitadoras de una solución realista al problema de la vivienda social en serie a través del diseño racional, la estandarización y la prefabricación. De este modo la vivienda social de los años veinte pasó a convertirse en el eje central del discurso de la arquitectura contemporánea, apenas cien años después del sueño utópico de Owen.