La décentralisation en Afrique de l’Ouest : une révolution dans les gouvernances locales ?

Abstract

La décentralisation territoriale, déjà évoquée au lendemain des indépendances, n’a réellement été mise en œuvre que dans les années 1990, à la demande des peuples et des organismes internationaux. La création de nouvelles collectivités territoriales a été réalisée de manière diverse, en reprenant ou non des circonscriptions administratives existantes, en associant plus ou moins les peuples dans ces choix, mais toujours en contournant la question de la délimitation foncière.C’est désormais dans ces nouveaux cadres territoriaux que se côtoient les représentants de l’Etat, les encadrements traditionnels et les nouveaux élus locaux. En l’absence de transferts de compétences et de ressources en provenance de l’Etat, ce sont les chefs traditionnels qui continuent de jouer un rôle prépondérant dans la gouvernance locale.Although territorial decentralization was already evoked straight after the independences, it was only really implemented in the 1990s, at the request of the peoples and international bodies. The creation of new regions with a measure of autonomy was realized in diverse ways : sometimes existing administrative districts were used, sometimes not. The peoples were involved in the choices made to various degrees, but the question of land demarcation was always by-passed.Within these new territorial frames, the representatives of the State now operate side by side with traditional supervising structures and the new local elected representatives. In the absence of a transfer of duties and resources from the State, the traditional leaders are still playing a dominating role in local governance.