Museum Crowdsourcing as Playful Labour

Abstract

Through the lenses of Autonomism and playbour theory, the essay re-reads the museum's investment in crowdsourcing as one expression of current, culture-wide trends toward the expansion and naturalisation of immaterial and affective labour: the user's work is harnessed through activities that sit between work and leisure, and the museum gains in capital and legitimisation, while the user is paid in subjectification, affirmation and intellectual currency. While crowdsourcing - in current museum literature - is usually assumed a priori to be advantageous and ethically empowering for museums and audiences, an interpretation of this instrument as a radical expression of labour cautions us against the ever-present danger of exploitation, less visible but nonetheless tangible.A través de la óptica del autonomismo y de la teoría del playbour, este ensayo reinterpreta la inversión que el museo realiza en crowdsourcing, como una expresión de las tendencias actuales hacia la expansión y naturalización del trabajo inmaterial y afectivo: el trabajo del voluntario es aprovechado a través de actividades que se sitúan entre el trabajo y el ocio productivo. El museo gana en capital y legitimación y el voluntario es retribuido en subjetivación, afirmación personal y crecimiento intelectual. Mientras que el crowdsourcing es considerado usualmente y a priori – en la literatura sobre museos vigente – como ventajoso y como un medio de empoderar éticamente a las audiencias del museo, una interpretación de esta herramienta como una forma de trabajo no remunerado nos advierte contra el peligro siempre presente de explotación laboral, menos visible pero no por eso menos tangible.