Physical Therapy students’ perception of the Objective Structured Clinical Examination: a mixed methods approach

Abstract

ABSTRACT The objective structured clinical examination (OSCE) has become a popular approach for assessing clinical competence in health programs. Although OSCE is widely acknowledged for its validity and reproducibility in assessing clinical skills, Physical Therapy students’ perceptions of this approach remain underexplored. This study aims to analyze the views of Physical Therapy students on the educational efficacy of OSCE, evaluating its strengths and weaknesses. This descriptive study with mixed method approach surveyed students about OSCE, combining quantitative and qualitative analysis. OSCE in Respiratory Physical Therapy was conducted as part of the course assessment. Physical Therapy students were invited to complete a survey addressing their perceptions of exam relevance, logistics, and impact. The instrument comprised 17 closed-ended and five open-ended questions. Quantitative data were analyzed using descriptive statistics, while qualitative data were subjected to content analysis, performed independently by two investigators. In total, 63 students (87% women, 22.5±1.76 years) completed the survey. Overall, 73% of participants found the exam to be both relevant and effective, while 74.6% acknowledged its contribution to their learning. Additionally, 68.3% believed that the experience aided in their preparation for clinical practice. Positive and negative themes have emerged from the content analysis. For instance, positive aspects include immediate feedback at the end of the exam and simulated clinical experiences, while negative aspects encompass anxiety, time constraints, and a stressful environment. This study demonstrated that Physical Therapy students perceive OSCE as a valuable learning method. They appreciated the training it provided in human relationships for clinical practice, while simultaneously identifying stress as a notable negative aspect.RESUMEN El examen clínico objetivo estructurado (OSCE) se ha vuelto muy extendido en la evaluación de competencias clínicas en los programas de salud. Aunque el OSCE es ampliamente reconocido por su validez y reproducibilidad en la evaluación de habilidades clínicas, las percepciones de los estudiantes de Fisioterapia sobre este método siguen siendo poco exploradas. El objetivo de este estudio fue analizar las opiniones de los estudiantes de Fisioterapia sobre la eficacia educativa del OSCE al examinar sus fortalezas y debilidades. Se trata de un estudio descriptivo, con enfoque mixto, realizado con estudiantes sobre el OSCE mediante la combinación del análisis cuantitativo-cualitativo. El examen se realizó en la materia de Fisioterapia Respiratoria como parte de la evaluación del curso. Se invitó a los estudiantes de Fisioterapia a completar una encuesta que abordaba sus percepciones sobre la relevancia del examen, la logística y el impacto. El instrumento incluyó 17 preguntas cerradas y 5 preguntas abiertas. Los datos cuantitativos se sometieron a análisis descriptivo, mientras que los datos cualitativos se sometieron a una metodología de análisis de contenido, realizada de forma independiente por dos investigadores. Los resultados revelan que 73 estudiantes (87% mujeres, edad 22,5 ± 1,76 años) completaron la encuesta. El 73% de los participantes encontraron que el examen era relevante y efectivo, mientras que el 74,6% reconocieron su contribución a su aprendizaje. Además, el 68,3% creía que la experiencia les ayudaba en su preparación para la práctica clínica. Han surgido temas positivos y negativos del análisis de contenido. Por ejemplo, los aspectos positivos incluyen la retroalimentación inmediata al final del examen y las experiencias clínicas simuladas, mientras que los aspectos negativos fueron la ansiedad, las restricciones de tiempo y un ambiente estresante. Se concluye que los estudiantes de Fisioterapia consideran el OSCE como un método valioso de aprendizaje, apreciaron el entrenamiento que les proporcionó en relaciones humanas para la práctica clínica, al mismo tiempo que identificaron el estrés como un aspecto negativo notable.RESUMO O exame clínico objetivo estruturado (OSCE) tornou-se um método popular para avaliação de competências clínicas em programas de saúde. Embora o OSCE seja amplamente reconhecido por sua validade e reprodutibilidade na avaliação de habilidades clínicas, as percepções dos estudantes de fisioterapia sobre esse método ainda são pouco exploradas. O objetivo deste estudo é analisar as opiniões dos estudantes de fisioterapia sobre a eficácia educacional do OSCE, avaliando suas vantagens e desvantagens. Este estudo descritivo com abordagem de método misto investigou a percepção de estudantes sobre o OSCE, combinando análise quanti-qualitativa. O exame foi realizado na disciplina de Fisioterapia Respiratória como parte da avaliação do curso. Os estudantes de fisioterapia foram convidados a preencher uma pesquisa abordando suas percepções sobre a relevância, logística e impacto do exame. O instrumento incluiu 17 perguntas fechadas e cinco perguntas abertas. Os dados quantitativos foram analisados utilizando estatísticas descritivas, enquanto os dados qualitativos foram submetidos à metodologia de análise de conteúdo, realizada de forma independente por dois avaliadores. Sessenta e três estudantes (87% mulheres, idade 22,5 ± 1,76 anos) participaram do estudo. Setenta e três por cento dos participantes consideraram o exame relevante e eficaz, enquanto 74,6% reconheceram sua contribuição para a aprendizagem. Ainda, 68,3% acreditavam que a experiência ajudava na preparação para a prática clínica. Temas positivos e negativos emergiram da análise de conteúdo. Aspectos positivos incluíram feedback imediato ao final do exame e experiências clínicas simuladas, enquanto ansiedade, restrições de tempo e ambiente estressante foram descritos negativamente. Este estudo demonstrou que os estudantes de fisioterapia percebem o OSCE como um método de aprendizado valioso. Eles valorizaram o treinamento fornecido em relações humanas para a prática clínica, ao mesmo tempo que identificaram o estresse como um aspecto negativo significativo.