Bacteriófagos: los virus que se emplearán como agentes terapéuticos de las infecciones ocasionadas por bacterias multirresistentes a los antimicrobianos

Abstract

One of the worst crises in the field of human health is the current inadequacy of many antibiotics to cure bacterial diseases caused by multidrug-resistant strains. It is estimated that around 700,000 people die each year from this cause and that the figure will rise to 10 million per year by 2050. Moreover, in the last 20 years the Food and Drug Administration has only authorized two new antibiotics, which is insufficient to combat the growing bacterial resistance. Against this dark backdrop, the study of bacteriophages (phages for short) has been intensifying worldwide, seeking findings that will lead to the approval of so-called phage therapy. This is based on the ability of countless phages to replicate in their respective "target" bacteria and cause their inexorable destruction. Phage therapy has shown better qualities than antibiotics: it would not cause side effects and would not affect the human microbiota, among several other benefits. The present work describes the main characteristics of bacteriophages and points out the main observations of scientific works, which will update teachers and students in general, but especially those of the Pharmaceutical Biological Chemistry and Food Chemistry careers, on the subject.Una de las peores crisis en el campo de la salud humana es la relativa a la actual incompetencia de numerosos antibióticos para curar enfermedades bacterianas ocasionadas por cepas multirresistentes. Se estima que alrededor de 700,000 personas mueren cada año por esta causa y que la cifra ascenderá a 10 millones anuales en 2050. Además, en los recientes 20 años la Food and Drug Administration sólo ha autorizado dos nuevos antibióticos, lo que resulta insuficiente para contender con la creciente resistencia bacteriana. Ante este oscuro panorama, el estudio de los bacteriófagos (fagos, abreviado) se ha venido intensificando mundialmente, buscando hallazgos que conduzcan a la aprobación de la denominada terapia fágica. Ésta se basa en la capacidad de innumerables fagos para replicarse en sus respectivas bacterias “blanco” y causar su inexorable destrucción. La terapia fágica ha mostrado mejores cualidades que los antibióticos: no ocasionaría efectos secundarios ni afectaría a la microbiota humana, entre otros diversos beneficios. El presente trabajo describe las principales características de los bacteriófagos y señala las principales observaciones de los trabajos científicos, lo que actualizará en el tema al profesorado y estudiantado en general, pero sobre todo al de la carrera de Química Farmacéutico-Biológica.