El Tapayaxin: un emblemático reptil silvestre del oriente de la Ciudad de México

Abstract

The tapayaxin (Phrynosoma orbiculare) is a lizard endemic to Mexico, with a small, flattened, spiny body, horns on its head, and a specialized diet of ants. In the Sierra de Santa Catarina (SSC) of the Mexico City, its populations are threatened by urbanization, land-use change, fires, and illegal logging. This study documents the existence of a wild population in the SSC, confirming its presence despite ecological isolation. Beyond its ecological value, the orbicularis has a deep historical significance: it was described by colonial naturalists as early as the 16th century and is present in the oral traditions of indigenous peoples. Proposing it as a flagship species seeks to protect its habitat, strengthen territorial identity, and foster environmental awareness. The orbicularis represents a link between the memory of the landscape and the sustainable future of the city.El tapayaxin (Phrynosoma orbiculare) es una lagartija endémica de México, de cuerpo pequeño, aplanado y cubierto de espinas, con cuernos en la cabeza y una dieta especializada en hormigas. En la Sierra de Santa Catarina (SSC) de la Ciudad de México, sus poblaciones están amenazadas por la urbanización, el cambio de uso de suelo, los incendios y la extracción ilegal. Este estudio documenta la existencia de una población silvestre en la SSC, confirmando su presencia pese al aislamiento ecológico. Más allá de su valor ecológico, el tapayaxin tiene una profunda carga histórica: fue descrito desde el siglo XVI por naturalistas coloniales y está presente en la tradición oral de pueblos originarios. Proponerlo como especie bandera busca proteger su hábitat, fortalecer la identidad territorial y fomentar una conciencia ambiental. El tapayaxin representa un vínculo entre la memoria del paisaje y el futuro sustentable de la ciudad.