Age and Growth of Bluemouth Helicolenus dactylopterus (Delaroche, 1809) in the Northern Waters of Tunisia (Central Mediterranean)

Abstract

Data on age and growth of the bluemouth Helicolenus dactylopterus (Delaroche, 1809) from the Southern central Mediterranean Sea are provided in this paper. Ages of bluemouth rockfish (Scorpaenidae) in the northern Tunisian waters were estimated by otolith readings and verified by marginal increment analysis. A total of 513 individuals were measured, weighed and their sex was determined. The fish total length (TL) range between 8 and 30.6 cm, which corresponded to individuals between 0 to 9 years old. The otoliths showed the typical teleost fish pattern with alternated opaque and hyaline rings. Marginal increment analysis of specimens suggested that a single annulus was formed each year. The Von Bertalanffy growth function was selected as the most adequate model to fit this species' growth. Parameters of the growth curve were L∞ =37.17cm, K=0.142year-1 , t0=-1.67years. The weight-length relationship (TW= 2.2092 x10-5 TL 2.870) described a negative allometric growth of the species. The growth parameters obtained from the age-length relationships showed higher differences between sexes. Résumé L'âge et la croissance de la population de la rascasse de fond Helicolenus dactylopterus (Delaroche, 1809) a été étudié au nord de la Tunisie. Dans cette étude, 513 spécimens dont la longueur totale varie de 8 à 30,6 cm ont été examinés. Au total, 9 classes d'âges ont été déterminées par comptage des anneaux de croissance sur les otolithes. Les paramètres du modèle de Von Bertalanffy estimés sont : L∞ = 37,17 cm, k = 0,142 an-1 et t0 =-1,67 ans. Le suivi de l'allongement marginal affirme que cette espèce possède un seul cycle de croissance par an. La relation taille-poids décrie une allométrie minorante chez la rascasse de fond au nord de la Tunisie (2,2092 x10-5 TL 2,870). Cette étude a permis de montrer une différence significative du taux de croissance entre les deux sexes de cette espèce.