Ocelot (Leopardus pardalis) potential predation on a gray fox (Urocyon cinereoargenteus)

Abstract

La zorra gris (Urocyon cinereoargenteus) es comúnmente depredado por otros carnívoros lo cual tiene como consecuencia reducciones locales en sus poblaciones. En los bosques tropicales, los depredadores potenciales de la zorra gris son en su mayoría felinos medianos y grandes. Como parte de un trabajo para determinar densidad de grandes felinos en la península de Yucatán, obtuvimos en una cámara trampa una fotografía en la que un ocelote (Leopardus pardalis) lleva en su boca una zorra gris. No encontramos evidencia de que la zorra gris fuera efectivamente depredada por el ocelote, pero el hecho de que el ocelote lleve en su boca a la zorra gris indica que potencialmente pudo existir el evento de depredación. De confirmarse este evento, sería la primera vez que se registra la depredación de una zorra gris por un ocelote. La zorra gris es el carnívoro más abundante de la región. La reducción actual en las poblaciones de ocelotes debido a disturbios humanos en la Península de Yucatán podría tener efectos importantes en especies como la zorra gris al favorecer el aumento de la población de esta especie ante la reducción de la depredación.Gray fox (Urocyon cinereoargenteus) are commonly killed by other carnivores which can cause local population reductions. In tropical forests, the potential predators of gray fox are mostly large and medium sized felids. As part of a biodiversity survey using camera traps in the Yucatán Peninsula, we recorded an ocelot (Leopardus pardalis) carrying a gray fox in its mouth. Although we did not find evidence that the ocelot effectively predated the gray fox, the fact that was carried by the ocelot, potentially indicates the predation event. If this predation event is confirmed, this is the first time that a gray fox has been recorded being predated by an ocelot. Given that gray fox is the most abundant carnivore in the region, current reduction in ocelot populations due to human disturbances could have important effects on the species, such as an increase in their population size due to the reduction in predatory pressure.