Hydrogen Fuel Cells and Their Potential to Fight Climate Change

Abstract

The use of fossil fuels to meet humanity’s energy needs is causing serious environmental damage. According to several scientists, the net greenhouse gas emissions must be zero by 2050 to avoid irreversible effects. Hydrogen fuel cells are devices that directly convert chemical energy into electrical energy; its efficiency is above that of internal combustion engines, steam, and gas turbines. In this article, the research question – What is the potential of hydrogen fuel cells to mitigate climate change consequences? – is addressed with a focus on the circular economy, applications of fuel cells in transportation and in obtaining water for localities that suffer water stress. Finally, it is concluded that to achieve the sustainable development objectives, a combined use of renewable energies is fundamental, with hydrogen being a protagonist of the energy transition at the global level. Keywords: Electrolysis, Climate change, Renewable energy, Fuel cells, Circular economy Resumen El uso de combustibles fósiles para satisfacer las necesidades energéticas de la humanidad está causando graves daños ambientales; según varios científicos, las emisiones netas de gases de efecto invernadero deben ser cero hasta antes de 2050 para evitar efectos irreversibles. Las pilas de combustible de hidrógeno son dispositivos que permiten convertir la energía química en energía eléctrica de forma directa; su eficiencia está por encima de la de los motores de combustión interna, turbinas de vapor y de gas. Este artículo, responde a la pregunta de investigación ¿cuál es el potencial de las pilas de combustible de hidrógeno para mitigar los efectos del cambio climático?, con un enfoque en la economía circular, aplicaciones de las pilas de combustible en el transporte, y en la obtención de agua para localidades que sufren de estrés hídrico. Finalmente, se concluye que, para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible, el uso combinado de energías renovables es fundamental, siendo el hidrógeno un protagonista de la transición energética a nivel global. Palabras Clave: Electrólisis, Cambio climático, Energía renovable, Pilas de combustible, Economía circular.