Colonial Origins of Inequality in Hispanic America? Some Reflections Based on New Empirical Evidence

Abstract

Este trabajo pretende contribuir al debate sobre las causas históricas de la alta desigualdad económica en la Iberoamérica contemporánea y lo hace en forma básicamente empírica, lo que es bastante inusual. En él se muestran nuevos datos sobre salarios y estaturas de varios virreinatos que: (1) sugieren niveles de bienestar material relativamente medios o altos para grupos no privilegiados de la Hispanoamérica borbónica; y (2) permiten la construcción de índices de desigualdad económica. La comparación internacional de esos índices arroja dudas sobre la verosimilitud del ampliamente extendido supuesto de que la economía de la América española se basada exclusivamente en instituciones extremadamente desiguales o extractivas, que ha sido popularizada por los influyentes trabajos de Engerman y Sokoloff y Acemoglu et al. © 2010, Instituto Figuerola de Historia y Ciencias Sociales, Universidad Carlos III de Madrid. All rights reserved.