Corrosión atmosférica de metales en condiciones climáticas extremas

Abstract

Es conocido que el proceso de corrosión de metales expuestos a la atmósfera es de tipo electroquímico. Este proceso de corro-sión tiene lugar cuando la superficie se encuentra humedecida debido a diferentes fenómenos meteorológicos como la lluvia, condensación de humedad (rocío), niebla, etc. El tiempo duran-te el cual permanece humedecida la superficie metálica, conoci-do como tiempo de humectación (TDH), es, por tanto, un factor determinante de la velocidad de corrosión atmosférica. Un indi-cador frecuentemente utilizado para estimar el TDH es calcular el tiempo durante el cual se cumplen simultáneamente las con-diciones de humedad relativa (HR) > 80% y temperatura (T) > 0º C (1). Por tanto, de entre los factores climáticos, la HR y T influyen de una manera decisiva en la magnitud del fenómeno de corro-sión atmosférica, existiendo en la literatura diversos estudios que tratan este tema (2,3). También existen estudios acerca de la influencia de otras variables climáticas, como dirección y veloci-dad del viento en el lugar de exposición (4,5), etc. Por otro lado, la presencia de contaminantes atmosféricos incrementa considerablemente la velocidad de corrosión. El NaCl y el SO 2 , son los agentes corrosivos más comunes de la atmósfera, encontrándose en la bibliografía diversos trabajos que relacionan velocidades de corrosión y salinidad atmosférica (6) y dióxido de azufre (7,8). La gran diversidad de condiciones meteorológicas y de conta-minación origina que las velocidades de corrosión de metales expuestos a la atmósfera sean decenas e incluso centenares de veces mayores en unos lugares que en otros. En la tabla I se exponen los rangos de velocidades de corrosión encontrados para el acero al carbono, zinc, cobre y aluminio en una red Iberoamericana de ensayo de materiales en la atmósfera (Proyecto MICAT) (9). Mediante un tratamiento estadístico del conjunto de datos se pueden obtener ecuaciones de correlación que hacen posible predecir la velocidad de corrosión a partir de los parámetros meteorológicos y de la contaminación. Las fun-En el presente trabajo se realiza un análisis de la influencia de condiciones climáticas extremas en la corrosión atmosférica de metales. Este fenómeno de corrosión está determinado, principalmente, por el tiempo durante el cual permanece humedeci-da la superficie metálica (tiempo de humectación), presencia de contaminantes atmosféricos y la temperatura ambiente. Se analizan distintos comportamientos observados en metales expuestos a unas condiciones atmosféricas extremas de tempera-tura y humedad relativa, en presencia o no de contaminantes atmosféricos. Los resultados que se exponen fueron obtenidos en dos programas internacionales sobre corrosión atmosférica: Programa ISOCORRAG, de la International Standards Organization (ISO), y el Proyecto Iberoamericano MICAT (Mapa Iberoamericano de Corrosividad Atmosférica), del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED). Palabras clave: Corrosión atmosférica, Meteorología Atmospheric corrosion of metals in extreme climatic conditions This paper analyses the influence of extreme climatic conditions on the atmospheric corrosion of metals. This corrosion phenomenon is determined mainly by the time that moisture is retained on the metallic surface (time of wetness), the presence of atmospheric pollutants, and the air temperature. An analysis is made of different behaviours observed in metals exposed in atmospheric conditions of extreme temperature and relative humidity, in the presence and absence of atmospheric pollutants. The results presented here were obtained in two international research programmes on atmospheric corrosion: ISOCORRAG programme, of the International Standards Organization (ISO), and the Ibero-American MICAT project (Ibero-American Map of Atmospheric Corrosivity), of the Ibero-American Science and Technology for Development Programme (CYTED).