Evaluation of the potential highest altitudinal record of Micronycteris hirsuta

Abstract

Micronycteris hirsuta is a species widely distributed in Central and South America at altitudes no higher than 1,500 m, and it is associated with conserved forests.  We found a dead individual in Bogotá city at 2,600 m.  Considering that previous records for this species come from lower altitudes and that this species is mostly found in undisturbed ecosystems, we question the presence of M. hirsuta in the city.  To assess the possibility that this species inhabits areas close to the city, we developed an Ecological Niche Model (ENM), reviewed its distribution in Colombia, and the reported bat species from the city of Bogotá.  We report the highest altitudinal record of M. hirsuta at 2,600 m.  The specimen found exhibits all the diagnostic characters recognized for this species. However, we did not find evidence that supports the likelihood that M. hirsutainhabits areas near Bogotá.  According to our results and the species’ ecological attributes, we do not support that M. hirsuta inhabits areas near Bogotá and other high-altitude ecosystems.  We discuss other hypotheses that could explain this record’s presence, including a possible migration or an accidental transport from lowlands.  We highlight the importance of evaluating unusual distributional records of species using ENMs and discuss these below the light of species’ ecological attributes.Micronycteris hirsuta es una especie ampliamente distribuida en el Centro y Sur de América en altitudes no mayores a los 1,500 m y asociada con bosques conservados.  Se registró un individuo muerto de esta especie en la ciudad de Bogotá, a 2,600 m.  Considerando que los registros previos provienen de altitudes más bajas y que esta especie no es frecuente en ecosistemas perturbados, se cuestiona la presenciade M. hirsuta en la ciudad.  Para evaluar si es probable que esta especie habite en áreas cercanas a Bogotá, se desarrolló un modelo de nicho ecológico (ENM, por sus iniciales en inglés), se revisó la distribución de esta especie en Colombia y las especies reportadas para la ciudad de Bogotá.  Se reporta el registro de mayor altitud de Micronycteris hirsuta, a 2,600 m.  El espécimen encontrado exhibe todos los caracteres diagnósticos conocidos para esta especie.  Sin embargo, no se encontró evidencia que respalde la presencia de M. hirsuta en áreas cerca de Bogotá.  De acuerdo con los resultados y los atributos ecológicos de esta especie, no se respalda que M. hirsuta habite áreas cercanas a Bogotá y otros ecosistemas de altitud alta.  Se discuten otras hipótesis que pueden explicar este registro, incluyendo una posible migración o un transporte accidental desde las zonas bajas.  Se resalta la importancia de evaluar los registros inusuales en la distribución de las especies usando ENMs y analizándolos bajo la luz de los atributos ecológicos de cada especie.