Louis Pasteur: una vida, una ciencia, un siglo

Abstract

"Las afles y las ciencias no se funden en un molde sino que se forman yperfeccionan porgrados, con el uso y pulido frecuente, como los osos lamen perezosamente a sus cachorros para darlec forma". Michel Eyquem Montaigne Louis Pasteur, el "benefactor de la humanidad, vivió durante una época llena de cambios, ade-lantos, guerras y planteamientos filosóficos y políticos que revolucionaron totalmente a la sociedad del siglo XIX. Pasteur nació en Dole el viernes 27 de diciembre de 1822, a las dos de la mañana, en el seno de una familia modesta que nunca había tenido importancia. Los Pasteur fueron originarios de una pequeña población de Haut-Doubs situada en la región más fría de Francia donde la vida era bastante ruda. El apellido de la familia indicaba, por lo demás, que los ancestros del sabio estaban relacionados con el pastoreo. Criado bajo la admiración bonopartista desde que aprendió el alfabeto, el niño que se conver-tiría en el sabio más celebre de Francia decía frecuentemente a su padre: "Al enseñarme a leer, tú tenias la intención de hacerme conocer la grandeza de Francia". Un padre parco en pala-bras, pobre en bienes y una madre sumisa dedicada por entero al cuidado de las tres hijas fueron el centro del ambiente austero que acom-pañó durante la infancia y la adolescencia de Pasteur. Años más tarde, en 1883, con motivo de la inau-guración de una placa conmemorativa, Pasteur se refirió orgullosamente a sus años de niñez: "Tu entusiasmo, querida madre, me lo trasmi-tiste. Si siempre he asociado la grandeza de la ciencia con la grandeza de la patria fue porque fuí impregnado de los sentimientos que me inspiraste. Y tú, querido padre, en quien la vida se comportó tan rudamente como tu trabajo, me enseñaste lo que puede lograr la paciencia durante los largos trayectos de la existencia. Es a tí a quien debo la tenacidad en el trabajo coti-diano. Tú tuviste no solamente la perseverancia que hace de la vida algo útil, sino también la admiración por los grandes hombres y los grandes hechos". M.D, Docente, Escuela Colombiana de Medicina. Louis Pasteur, 1822-1 895,