Biología y botánica de Elaeis oleifera (Kunth) Cortés y de los cultivares híbridos interespecíficos OxG

Abstract

La especie Elaeis oleifera, conocida como la palma de aceite americana, tiene un importante lugar en los programas de mejoramiento genético de palma de aceite, por su capacidad para generar híbridos interespecíficos (OxG) con la especie Elaeis guineensis, la palma de aceite africana, y de esta forma originar características de interés agronómico para la agroindustria de la palma de aceite. Desde hace varias décadas diferentes centros de investigación en palma de aceite han realizado prospecciones y colectas en Suramérica, para acceder a esta especie y conformar bancos de germoplasma con fines de introgresión en sus respectivos programas de mejoramiento. Lo anterior ha llevado a que se tenga un conocimiento certero de su distribución geográfica en el continente americano y, a su vez, se conozcan las diferencias morfoagronómicas según su origen geográfico. Este último punto es importante en la generación de híbridos OxG, por las diferencias que puede expresar la progenie al considerar la diversidad fenotípica y genética que exhibe el parental materno. Resulta, además, pertinente considerar las fuentes de polen que se utilizan para la generación de híbridos comerciales y el aprovechamiento de las diferentes características agronómicas resultantes. En este capítulo se invita a conocer la especie E. oleifera desde su biología y botánica, y se presentan las opciones para la obtención de los híbridos OxG. Finalmente, se exponen los detalles de la botánica de los cultivares híbridos OxG y se hace una descripción morfológica que contribuye en la caracterización agronómica de estas palmas.