Una presencia constante: los esclavos sarracenos en Valencia (siglos XIII-XVI)

Abstract

La p res encia de esclavos sarracenos se presenta como una de las cuestiones más destacadas de la esclavitud valenciana, tanto por su número como, de forma especial, por su continuidad. Frente a lo que ocurre con otros colectivos esclavos, caso de los orientales, balcánicos o subsaharianos, por citar sólo a los más relevantes, los sarracenos van a estar presentes a lo largo de todo el período bajomedieval, pudiéndoseles encontrar igualmente en la Valencia moderna. El objetivo de este trabajo no es tanto el poner de manifiesto esa importancia del elemento sarraceno en el conjunto de la es clavitud valenciana, algo ya suficientemente conocido, como señalar los rasgos definitorios de esa presencia esclava, primero repasando, a través de la bibliografía existente sobre el tema, los principales aspectos de la misma entre los siglos XIII y XVI y posteriormente centrándonos, con una relativa profundidad, en el estudio de un período reducido dentro de esa cronología plurisecular, concretamente el comprendido entre los años 1409 y 1425, lo que haremos a partir de nuestra propia investigación, siendo cuatro los temas a abordar, el aprovisionamiento, la caracterización del grupo, el mercado y las vías hacia la libertad. Previamente, y puesto que la presencia de esclavos sarracenos no era un fenómeno exclusivo del reino de Valencia, al tener ésta lugar, con mayor o menor intensidad, en todo el espacio del M editerráneo occidental cristiano, señalaremos de forma breve y también en base a la bibliografía existente los aspectos más relevantes de esa presencia esclava sarracena en ciudades como Génova, Palermo, Barcelona, Palma de M allorca o M arsella. LO S ESCLAVOS SARRACENOS EN EL OCCIDENT E MEDIT ERRÁ N EO BAJOMEDIEVAL Comenzando por uno de los centros esclavistas más importantes del M editerráneo occidental, la ciudad de Génova, allí los esclavos sarracenos van a pasar de ser la gran mayoría a tener una presencia simplemente testimonial, para recuperar con posterioridad su importancia. Así, y como señala M ichel Balard, cerca del 75% de los esclavos genoveses entre 1239 y 1274 eran sarracenos, en su mayoría ibéricos, unos sarracenos que a partir de 1275, con el inicio de la trata desde el M ar Negro, con base sobre todo en la colonia genovesa de Caffa, en Crimea, y que, especialmente desde inicios de la segunda mitad del siglo XIV, conducía hasta la metrópoli