HISTORIA DE LA REGULACIÓN DEL CLORPIRIFOS EN ESTADOS UNIDOS: SITUACIÓN EN COLOMBIA

Abstract

The modeling of chlorpyrifos toxicity to human health is a classic example of how characterization of pesticide exposures can impact the policy of regulatory agencies. Until 2016, the American Environmental Protection Agency (EPA) relied on the inhibition of acetylcholinesterase (the biological effect most sensitive to the action of chlorpyrifos) to establish that the health risk to exposures of agricultural products with “tolerable” levels of chlorpyrifos was relatively low. By 2016, unreported findings from industry-funded studies, and new epidemiological studies between 2003 and 2014, showed that children exposed during pregnancy, documented by measurements of chlorpyrifos in umbilical blood, suffered major developmental and neurological disorders. In 2017-2020, analogous neurological disorders were reproduced in rats at doses lower than those that inhibited acetylcholinesterase. These studies in rats had no uncertainty about prenatal exposure levels. In August 2021, the EPA finally  banned all uses of chlorpyrifos in the United States, while the European Union had already done so in January 2020. This shows that pesticide regulation policy can vary greatly depending on what scientific studies are used to assess health risks. In Colombia, the list of pesticides registered by ICA as of September 2021 includes 28 chlorpyrifos-based products for agricultural use, not counting those for livestock use. As long as there are no stricter environmental and public health laws in Colombia, chlorpyrifos will continue to be imported and commercialized from countries that have already banned them.El clorpirifos es un ejemplo clásico de cómo distintos modelos de caracterizar el riesgo de exposición a pesticidas pueden dictar la política de las agencias reguladoras. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) se basó en la inhibición de la acetilcolinesterasa para establecer que el riesgo para la salud de la exposición a productos agrícolas con niveles “tolerables” de clorpirifos era relativamente bajo. Sin embargo, para 2016, hallazgos de estudios financiados por la industria y nuevos estudios epidemiológicos entre 2003 y 2014 mostraron que los niños expuestos durante el embarazo, documentados por mediciones de clorpirifos en sangre umbilical, sufrieron importantes trastornos neurológicos y del desarrollo. Entre 2017 y 2020, se reprodujeron trastornos neurológicos análogos en ratas a dosis inferiores a las que inhibían la acetilcolinesterasa. Estos estudios en ratas no tenían incertidumbre sobre los niveles de exposición prenatal. En agosto de 2021, la EPA finalmente prohibió todos los usos de clorpirifos en los Estados Unidos, mientras que la Unión Europea ya lo había hecho en enero de 2020. Esto demuestra que la política de regulación de pesticidas puede variar mucho según los estudios científicos que se utilicen para evaluar los riesgos para la salud. En Colombia, la lista de plaguicidas registrados por el ICA a septiembre de 2021 incluye 28 productos a base de clorpirifos para uso agrícola, sin contar los de uso pecuario. Mientras no existan leyes ambientales y de salud pública más estrictas en Colombia, se seguirá importando y comercializando clorpirifos.