Seedling production of Bertholletia excelsa in response to seed origin and position inside fruit

Abstract

Bertholletia excelsa, known as Brazil nut, is an economically valuable tree species from the Amazon. Seeds of B. excelsa figure as one of the most important non-timber forest products in Bolivia, Brazil, and Peru. These seeds, however, have physiological dormancy, which makes the germination slow, irregular, and often in low percentages. Such biological feature represents a bottleneck to the production of high quality seedlings. In an experiment performed in Puerto Maldonado, Peru, ten fruits were collected per individual in 15 trees of B. excelsa in each of the two areas: an experimental planting and a native forest. Several variables regarding fruit biometry, germination, initial growth, and seedlings quality indexes were measured in order to compare B. excelsa seedlings produced by seeds from two areas and also regarding the lower and upper seed position inside the fruit. Both fruit length and diameter presented low variation and most of the fruits had flat shape. Seeds were more abundant in the lower position (mean = 12.9 ± 2.2) than in the upper position (mean = 6.5 ± 2.1) inside the fruit. Considering the total number of seeds per fruit, the means were 19.4 ± 3.2 and 17.5 ± 3.7 for planted and native forest, respectively. Complete germination did not differ between areas (F 1, 56 = 1.945, p = 0.169). Seedlings produced with seeds from planted and from the lower position inside the fruit presented higher quality indexes. TÍTULO: Produção de mudas de Bertholletia excelsa em resposta a origem da semente e posição no interior do fruto. RESUMO: Bertholletia excelsa, conhecida como castanha-do-brasil, é uma espécie arbórea economicamente valiosa na Amazônia. Sementes de B. excelsa aparecem como um dos produtos florestais não-madeireiros mais importantes na Bolívia, Brasil e Peru. No entanto, estas sementes possuem dormência fisiológica, o que torna a germinação lenta, irregular e frequentemente em baixas percentagens. Tal característica biológica representa um gargalo para a produção de mudas de alta qualidade. Em um experimento em Puerto Maldonado, Peru, dez frutos foram coletados por indivíduo em 15 árvores de B. excelsa em cada uma de duas áreas: um plantio experimental e uma floresta nativa. Várias variáveis relacionadas à biometria de frutos, germinação, crescimento inicial e índices de qualidade de mudas foram mensuradas no sentido de comparar mudas de B. excelsa produzidas por sementes originadas de duas áreas e também quanto à posição de sementes no fruto, inferior e superior. Comprimento e diâmetro do fruto apresentaram baixa variação e a maioria dos frutos teve forma achatada. As sementes foram mais abundantes na posição inferior (média = 12,9 ± 2,2) do que na posição superior (média = 6,5 ± 2,1) no interior do fruto. Considerando o número total de sementes por fruto, as médias foram 9,4 ± 3,2 e 17,5 ± 3,7 para floresta plantada e nativa, respectivamente. A germinação completa não diferiu entre as áreas (F 1, 56 = 1,945, p = 0,169). Mudas produzidas com sementes de plantios e da posição inferior no interior do fruto apresentaram maiores índices de qualidade.