Plattform-Regulierung. Koordination von Märkten und Kuratierung von Sozialität im Internet

Abstract

Die führenden Internetkonzerne sind mit ihren weitläufig vernetzten Plattformen im Laufe der 2010er-Jahre zu den entscheidenden Akteuren der Gestaltung und regulativen Einfassung des Internets geworden. Der Aufsatz geht der Frage nach, über welche Ansatzpunkte und Mechanismen sie ihre Rolle als strukturbildende, regelsetzende und handlungskoordinierende Kernakteure im heutigen Web ausfüllen. Im Zentrum stehen dabei zwei wesentliche Regelungsbereiche: zum einen die privatwirtschaftliche Organisierung und Regulierung von Märkten, auf denen sie als Plattformbetreiber selbst die Marktprozesse koordinieren und die Wettbewerbsbedingungen festlegen, und zum anderen die technisch vermittelte Strukturierung und Kuratierung sozialer Verhältnisse und sozialen Verhaltens, durch die die Plattformbetreiber sehr weitreichende soziale Ordnungs- und Regulierungsfunktionen übernehmen und die institutionellen Grundlagen für eine privatwirtschaftlich verfasste Gesellschaftlichkeit im Web schaffen. Die wenigen großen Plattformen, die heute weite Teile des privaten und öffentlichen Lebens im Internet ermöglichen und prägen, lassen sich – so die These des Aufsatzes – als ausdifferenzierte gesellschaftliche Strukturen mit distinkter institutioneller Basis fassen, die die Plattformbetreiber über eigene Regeln, Regulierungen und Koordinationsgremien maßgeblich prägen und kontrollieren. Dies reicht bis hin zur Übernahme bislang staatlichen Instanzen vorbehaltener quasi-hoheitlicher Aufgaben durch die Unternehmen, die sich demokratischer Legitimation und Kontrolle weitgehend entziehen können.Over the course of the 2010s, the leading Internet groups, with their extensively interconnected platforms, have become the key players in the design and regulatory framing of the Internet. This paper examines the mechanisms by which they fulfil their role as structure-building, rule-making and action-coordinating core actors in today’s Web. The focus is on two essential regulatory areas: on the one hand, the private-sector organization and regulation of markets, in which they themselves, as platform operators, coordinate market processes and determine the conditions of competition; on the other hand, the technically mediated structuration and curation of social relationships and social behavior, through which the platform operators assume far-reaching regulatory functions. The few large platforms that today enable and coordinate large parts of private and public life on the Internet can – according to the thesis of this article – be understood as differentiated societal structures with a distinct institutional basis, which the platform operators shape and control to a considerable extent by means of their own rules, regulations and coordination bodies. This goes as far as the companies – which so far have been largely able to elude democratic legitimation and control – taking over quasi-sovereign tasks previously reserved for state authorities.Avec leur vastes plates-formes connectées en réseau, les géants d’Internet sont devenus au cours des années 2010 des acteurs décisifs du développement et de la régulation d’Internet. Cet article étudie les leviers et les mécanismes par le biais desquels ils remplissent leur rôle d’acteurs clés dans la création de structures, la mise en place de règles et la coordination des actions sur le Web d’aujourd’hui. L’accent est mis sur deux grands domaines de régulation : d’une part, l’organisation et la régulation des marchés sur lesquels ils coordonnent eux-mêmes, en tant qu’opérateurs de plates-formes, les opérations de marché et fixent les conditions de la concurrence; d’autre part, la structuration et la curation par des moyens techniques des rapports sociaux et du comportement social permettant aux opérateurs de plates-formes d’assurer des fonctions très étendues d’organisation et de régulation sociale ainsi que de créer les fondements institutionnels d’une sociabilité réglée par le secteur privé sur le Web. La thèse présentée dans cet article est que les quelques grandes plates-formes qui permettent et façonnent aujourd’hui une grande partie de la vie privée et publique sur Internet peuvent être appréhendées comme des structures sociales disposant d’une base institutionnelle distincte sur lesquelles les opérateurs de plates-formes exercent une influence et un contrôle décisifs par le biais de règles, de régulations et d’organes de coordination spécifiques. Cela va jusqu’à la prise en charge de missions quasi-régaliennes auparavant réservées aux instances étatiques par des entreprises qui peuvent largement se soustraire à la légitimation et au contrôle démocratiques.