Efeito do plasma não térmico nos nutrientes de alimentos e matérias-primas à base de cereais

Abstract

O plasma não térmico (PNT) é uma tecnologia emergente que não gera resíduos ao meio ambiente. Inicialmente, o PNT foi aplicado em processos de esterilização de superfícies e descontaminação de alimentos, mas estudos mostraram resultados promissores na modificação das características de matérias-primas alimentícias com melhoria nas suas propriedades físico-químicas e tecnológicas. Nesta revisão, foram apresentados os diferentes tipos de PNT, bem como sua aplicação em macronutrientes, como carboidratos, proteínas e lipídios, e em matérias-primas, como farinhas de trigo e de arroz para modificação de suas características físico-químicas. O PNT foi capaz de promover modificações como a oxidação de carboidratos, lipídios e proteínas, hidrólise de ligações químicas, redução de pH. Essas modificações aconteceram sem o uso de agentes químicos, sendo promissor para uso na indústria de alimentos. No entanto, essas modificações são dependentes do tipo de PNT, tipo de gás utilizado e da complexidade de composição da matéria-prima. O mecanismo de ação do plasma, aspectos regulatórios, scale up e a aceitação pelos consumidores são os desafios encontrados para aplicação industrial do PNT.