Desarrollo económico y medio ambiente: el caso de Malasia

Abstract

Introducción E n los últimos años ha surgido una discusión, no acotada, sobre la es-trecha relación que existe entre el desarrollo económico y el medio ambiente. En este mismo recorrer del tiempo, tanto el crecimiento económico global como el deterioro ambiental han presentado tasas de aumento sin precedentes. El producto interno bruto (pib) mundial pasó de 14.3 miles de millones de dólares en 1970 a 40.2 en 2004. 1 Es decir, durante estos 34 años la economía mundial presentó un crecimiento promedio anual de 3%. Mien-tras que el incremento de gases de efecto invernadero (generadores del cambio climático), las tasas de deforestación de los bosques, la destrucción de la capa de ozono, la extinción de algunas especies de flora y fauna son algunos de los ejemplos que explican la degradación paulatina del medio ambiente global. Algunos especialistas aluden a que el crecimiento económico tiene un efecto negativo sobre la calidad del medio am-biente. 2 Otros afirman que los habitantes de los países desarrollados tienden a va-lorar más la naturaleza en la medida que su ingreso es más alto. 3 Mientras que otro grupo defiende la tesis de que es el siste-ma económico actual (capitalista) el único responsable de la severa degradación del entorno natural presente. 4 Los economistas afirman que el cre-cimiento económico permite proporcio-nar a los ciudadanos mejores niveles de consumo, acceso a servicios de salud, la educación, elevar la esperanza de vida, incrementar las pensiones públicas para los jubilados, entre otros beneficios. 5 En síntesis, la postura economicista señala al crecimiento económico como la única vía para mejorar la calidad de vida de los habitantes del mundo. Sin embargo, estudios recientes sobre el medio ambiente señalan que los problemas globales como el cambio climático podrían afectar los elementos básicos de la vida de la gente tales como el acceso al agua, la producción de alimentos, la salud y el ambiente. Agregan que cientos de millones de personas podrían sufrir hambre, escasez de agua o inundaciones y-subrayan-que Desarrollo económico y medio ambiente: el caso de Malasia