AS FASES PORTADORAS DE NÍQUEL DO MINÉRIO LATERÍTICO DE NÍQUEL DO VERMELHO, SERRA DOS CARAJÁS (PA)

Abstract

THE NI-BEARING PHASES OF THE LATERITIC ORE, VERMELHO DEPOSIT, SERRA DOS CARAJÁS (PA). In the lateritic nickel deposit of Vermelho, Serra dos Carajás-PA, two types of ore can be recognized: the silicated ore at the bottom of the weathering profile, and the oxidized ore at the top. The mineralogical composition of the silicated ore (average grade = 1.8%wt NiO) consists largely of serpentine, chlorite and spinels, with quartz and goethite in minor amounts. Serpentine and chlorite are the main nickel-bearing minerals, being Ni about equally distributed between the two phases (2-3%wt NiO). The oxidized ore (average grades 1.2%wt NiO) is composed predominantly of goethite, containing also chlorite, spinels and quartz. In this case, nickel is highly concentrated in chlorite (average 12%wt NiO), whereas in goethite it ranges between 0,9 and 1,7%. As a result, the presence of chlorite, even in minor quantities, is important in raising the grade of the oxidized ore. Locally, higher grades of ore can also be due to the presence of nickeliferous smectites. RESUMO Na jazida laterítica de níquel do Vermelho, Serra dos Carajás-PA, podem ser reconhecidos dois tipos de minério: o silicatado, na base do perfil de alteração, e o oxidado, situado mais acima. No minério silicatado (teor médio de l ,8% em peso NiO), os minerais presentes são serpentina, clorita, espinélios e, secundariamente, quartzo e goethita. Dentre esses, as serpentinas e as cloritas são os principais portadores de Ni, que se distribui igualmente entre as duas fases, atingindo nelas teores da ordem de 2 a 3% de NiO. O minério oxidado (teor médio de l ,2% NiO) é constituído principalmente por goethita, contendo ainda clorita, espinélios e quartzo. Nesse caso, o níquel encontra-se altamente concentrado na clorita, atingindo valores médios de 12% NiO, enquanto que na goethita apresenta valores entre 0,9 e 1,7% NiO. Dessa forma, mesmo presente em pequena quantidade, a clorita tem um papel importante na elevação do teor médio do minério oxidado. Localizadamente, a elevação dos teores do minério também pode ser devida à presença de esmectitas níquel íferas. Palavras-chaves: Minerais secundários de Ni, depósito laterítico de Ni, jazida do Vermelho, Serra dos Carajás