Por que as tartarugas não termorregulam na praia? Ecologia térmica de quelônios (Testudines: Podocnemis unifilis e Phrynops geoffroanus) do rio Kuluene

Abstract

A temperatura ambiental afeta a temperatura corporal e, consequentemente, o comportamento dos animais ec- totérmicos. Os quelônios são animais que apresentam mecanismo de termorregulação e, portanto, estreita dependência com o ambiente. Assim, buscamos analisar a temperatura preferencial dos quelônios do rio Kuluene e como a tempera- tura influencia na escolha dos sítios de termorregulação. Para tanto, desenvolvemos um experimento controlado com in- divíduos de duas espécies de quelônios e medimos, por meio de modelo que simulava os padrões corporais dos animais, suas prováveis temperaturas em quatro potenciais ambientes para termorregulação. As análises estatísticas (Anova e regressão) nos mostraram que as espécies analisadas apresentam uma faixa térmica preferida (entre 24,31ºC e 30,61ºC) e que os ambientes com temperaturas mais adequadas para termorregulação são os troncos e a vegetação, sendo que a praia foi o menos adequado devido à amplitude térmica. O barranco se mostrou o ambiente onde os valores térmicos mais se aproximam da real temperatura corporal dos quelônios, porém oferece mais riscos de predação. A escolha dos sítios para termorregulação tem maior influência da temperatura, porém esta não é a única variável que influencia na seleção.