Le programme Feederwatch et la politique des grands nombres

Abstract

Le projet américain Feederwatch a pour but de compter les oiseaux aux mangeoires des particuliers de novembre à avril de chaque année depuis 1988. Ce programme s’appuie sur l’outil statistique pour dégager des tendances sur plusieurs années de l’évolution des populations et de leurs aires de distribution, outil nécessité par l’envergure de l’effort de recherche qui concerne chaque année près de 16 000 profanes. C’est un cas de vulgarisation scientifique réussie, avec une participation des profanes dans un projet scientifique authentique. Cet article décrit et discute les mécanismes de codage et de traitement statistiques qui assurent à chaque étape l’alignement entre scientifiques et profanes, dans ce que le Laboratoire d’Ornithologie de Cornell, organisateur du projet, appelle une initiative de « science citoyenne ».