Factores socioeconómicos que se asocian a la gastroenteritis en niños menores de 5 años

Abstract

La gastroenteritis infantil constituye una de las principales causas de morbilidad en menores de cinco años, especialmente en contextos donde las condiciones socioeconómicas y culturales limitan el acceso a prácticas adecuadas de higiene, alimentación y saneamiento. En Ecuador, esta enfermedad mantiene una alta prevalencia y representa un importante desafío para los servicios de salud. El presente estudio tuvo como objetivo analizar los factores socioeconómicos y culturales asociados a la presencia de gastroenteritis en niños menores de cinco años atendidos en el Centro de Salud Tulcán Sur durante el segundo semestre de 2023. Se desarrolló un estudio cuantitativo, descriptivo y correlacional, con una muestra de cuidadores de niños que presentaron diagnóstico de gastroenteritis. Para la recolección de datos se empleó una encuesta estructurada basada en variables relacionadas con ingresos, condiciones de vivienda, acceso a servicios básicos, nivel educativo, prácticas de higiene, manipulación de alimentos y creencias culturales relacionadas con la salud infantil. Los resultados evidenciaron que los factores socioeconómicos, especialmente el nivel de ingresos, la disponibilidad de agua potable y las condiciones de vivienda, influyen significativamente en la aparición de gastroenteritis infantil. Asimismo, se encontró una relación importante entre las prácticas de higiene —particularmente el lavado de manos y la manipulación adecuada de alimentos— y el desarrollo de la enfermedad. Las creencias culturales y costumbres familiares también mostraron impacto en la adopción de conductas preventivas. Se concluye que la gastroenteritis infantil es un problema multicausal donde convergen determinantes sociales y culturales. Los hallazgos permiten proponer estrategias educativas orientadas a fortalecer los hábitos de higiene y mejorar las condiciones del entorno familiar, contribuyendo a la reducción de la enfermedad en poblaciones vulnerables.Childhood gastroenteritis is one of the main causes of morbidity in children under five years old, especially in contexts where socioeconomic and cultural conditions limit access to proper hygiene, nutrition, and sanitation practices. In Ecuador, this disease remains highly prevalent and represents a significant challenge for health services. The present study aimed to analyze the socioeconomic and cultural factors associated with the occurrence of gastroenteritis in children under five years of age attended at the Tulcán Sur Health Center during the second half of 2023. A quantitative, descriptive, and correlational study was conducted, with a sample of caregivers of children diagnosed with gastroenteritis. A structured survey was used for data collection, based on variables related to income, housing conditions, access to basic services, educational level, hygiene practices, food handling, and cultural beliefs related to child health. The results showed that socioeconomic factors, especially income level, access to drinking water, and housing conditions, significantly influence the occurrence of childhood gastroenteritis. Likewise, an important relationship was found between hygiene practices—particularly handwashing and proper food handling—and the development of the disease. Cultural beliefs and family customs also showed an impact on the adoption of preventive behaviors. It is concluded that childhood gastroenteritis is a multi-causal problem where social and cultural determinants converge. The findings allow for proposing educational strategies aimed at strengthening hygiene habits and improving family environment conditions, contributing to the reduction of the disease in vulnerable populations.