Evidence of a Syndemic among young canadian gay and bisexual men: Uncovering the associations between anti-gay experiences, psychosocial issues, and HIV risk

Abstract

Syndemic has become an important theoretical model toward understanding how psychosocial issues may interact to increase HIV acquisition among gay and bisexual men. We measured the extent to which anti-gay experiences are associated with psychosocial issues, which in turn were hypothesized to have an additive effect on HIV risk, in a sample of Canadian young gay and bisexual men. Sixty-eight percent of men reported at least one form of anti-gay experience. For each additional form of anti-gay experience, our data demonstrated increased likelihood of psychosocial issues. Psychosocial issues had an additive effect, increasing the risk of unprotected intercourse in the last 12 months (doubling the risk for those with 3+ issues OR 1.95 [1.39-2.75]). Overall, our findings suggest that a syndemic is occurring among young Canadian gay and bisexual men, highlighting the need to expand HIV prevention efforts beyond sexual risk, to address stigma and gay men's broader health concerns. © 2013 Springer Science+Business Media New York. Resumen: La teoría sindémica se ha convertido en un importante modelo teórico para entender de qué forma múltiples problemas psicosociales pueden ser factores causales en el incremento del riesgo de contraer VIH en hombres homosexuales y bisexuales. Este estudio midió el grado en el que experiencias homofóbicas pueden estar asociadas con problemas psicosociales en una muestra nacional de hombres jovenes homosexuales y bisexuales en Canada. Nuestra hipótesis sugiere que las experiencias homofóbicas y sucesivamente los problemas psicosociales pueden tener un efecto sinérgico sobre el riesgo de adquirir VIH. En nuestra muestra, sesenta y ocho por ciento de los hombres reportaron al menos una forma de experiencia homofóbica. Por cada experiencia homofóbica adicional, nuestros datos demostraron un incremento en la probabilidad de problemas psicosociales. A su vez, los problemas psicosociales tenían un efecto aditivo de este modo incrementando el riesgo de relaciones sexuales sin protección en los últimos 12 meses (duplicando el riesgo para aquellas personas con 3+ problemas: razón de momios 1.95 [1.39-2.75]). En general la evidencia de este estudio sugiere que un fenómeno sindémico está ocurriendo entre los hombres jóvenes homosexuales y bisexuales canadienses, destacando la necesidad de expandir los esfuerzos de prevención de VIH más allá del riesgo sexual, para abordar el estigma que enfrentan los jóvenes homosexuales y que afecta sus problemas de salud. © 2013 Springer Science+Business Media New York.