Del grano al conocimiento: Un análisis bibliométrico de la investigación sobre Theobroma cacao L. vinculada a Ecuador

Abstract

Cocoa (Theobroma cacao L.) is an economic, ecological and cultural pillar in Ecuador, internationally recognised for its fine aroma cocoa and the emblematic Nacional variety. In this study, a bibliometric analysis of 319 scientific documents indexed in Scopus (1995–2025) was carried out using the PRISMA protocol. The results reveal exponential growth in scientific production since 2015, with 86.6% of publications concentrated in the last decade. The research is structured around five thematic areas: (1) varieties, highlighting the CCN-51 clone and fine aroma cocoa, (2) environmental aspects, including climate change, agroforestry, and cadmium contamination, (3) technological processes, with an emphasis on fermentation and bioeconomy, (4) social dimensions, addressing sustainability, chakra systems, and governance, and (5) plant health, focusing on the biocontrol of Moniliophthora roreri. The institutions with the highest output are ESPOL, UTEQ and UTM, while the most active international collaborations are with Spain, the United States, France and Colombia. Among the most influential articles are those on cadmium accumulation in grains, the domestication of cocoa in the Ecuadorian Amazon 5,300 years ago, the genetic characterisation of CCN-51, and the role of microbiota in fermentation. Keyword co-occurrence analysis identified four emerging clusters: agroforestry landscapes and ecosystem resilience, microbiology and fermentation, soil dynamics and cadmium contamination, and agroecology with a socio-economic focus. In general, cocoa research in Ecuador has shifted towards interdisciplinary approaches that integrate biotechnology, germplasm conservation, environmental sustainability, and social justice, consolidating the country as a global benchmark in innovation and transition towards resilient and circularly sustainable production systemsEl cacao (Theobroma cacao L.) constituye un pilar económico, ecológico y cultural en Ecuador, reconocido internacionalmente por su cacao fino de aroma y la emblemática variedad Nacional. En este estudio, se realizó un análisis bibliométrico de 319 documentos científicos indexados en Scopus (1995–2025) mediante el uso del protocolo PRISMA. Los resultados revelan un crecimiento exponencial de la producción científica desde 2015, concentrando el 86,6 % de las publicaciones en la última década. La investigación se articula en torno a cinco ejes temáticos: (1) variedades destacando el clon CCN-51 y el cacao fino de aroma, (2) aspectos ambientales incluyendo cambio climático, agroforestería y contaminación por cadmio, (3) procesos tecnológicos con énfasis en fermentación y bioeconomía, (4) dimensión social abordando sostenibilidad, sistemas chakras y gobernanza y (5) sanidad vegetal centrada en el biocontrol de Moniliophthora roreri. Las instituciones con mayor producción son la ESPOL, la UTEQ y la UTM, mientras que las colaboraciones internacionales más activas se dan con España, Estados Unidos, Francia y Colombia. Entre los artículos más influyentes se destacan aquellos sobre acumulación de cadmio en granos, domesticación del cacao en la Amazonía ecuatoriana hace 5.300 años, caracterización genética del CCN-51 y el papel de la microbiota en la fermentación. El análisis de coocurrencia de palabras clave identificó cuatro clústeres emergentes: paisajes agroforestales y resiliencia ecosistémica, microbiología y fermentación, dinámica edáfica y contaminación por cadmio, y agroecología con enfoque socioeconómico. En general, la investigación cacaotera en Ecuador ha transitado hacia enfoques interdisciplinarios que integran biotecnología, conservación del germoplasma, sostenibilidad ambiental y justicia social, consolidando al país como referente global en innovación y transición hacia sistemas productivos resilientes y circularmente sostenibles