Ignames, interdits et ancêtres en Nouvelle-Calédonie

Abstract

Que ce soit tout au long du cycle agricole pour la pratique de certaines activités telles que la pêche ou dans différentes circonstances de la vie (grossesse, période de deuil, etc.), de nombreux interdits alimentaires étaient respectés par les Kanaks de Nouvelle-Calédonie. Après avoir présenté quelques-uns de ces interdits alimentaires (pour les régions paicî et ajië) à travers une typologie des divers aliments, comme l’igname, nous mettrons en relation ces interdits avec le rôle des ancêtres dans le cycle horticole, la pratique de la pêche ou toute autre activité de la vie quotidienne. À partir d’exemples pris dans la littérature existante, dans la tradition orale et dans des données de terrain, nous montrerons que ces interdits sont significatifs de choix alimentaires ou d’arbitraire culturel.Throughout the horticultural cycle, in fishing activities, or in various circumstances of life (pregnancy, mourning, etc.), the Kanak people of New Caledonia observe numerous alimentary taboos. After presenting some of these alimentary taboos (in the paicî and ajië area) in relation with a typology of food products, we shall correlate these taboos with the role of ancestors in the horticultural cycle, in fishing and in everyday life. Using illustrations from published work, from oral tradition and fieldwork data, we shall show how these taboos are the signs of alimentary choices or of arbitrary cultural practices.