If you do not know the child's temperament you do not know the child

Abstract

Current scholarship generally characterizes temperament as stylistic and relatively stable traits that subsume intrinsic tendencies to act and react in somewhat predictable ways to people, events, and other stimuli. An understanding of children's temperament preferences aids our understanding of the origins of behaviors as well as normal attitudes children display at home, school, and elsewhere. The purpose of this paper is to provide an introduction to children's temperament along with a desire that this information serve to stimulate further research and applications in Brazil. The concept of temperament has evolved from a classic (Hippocrates and Galen) to a modern (Jung and Myers and Briggs) perspective. Two theoretical orientations (Thomas and Chess as well as Oakland and colleagues) provide somewhat popular methods to explain temperament constructs displayed by children and youth. This paper focuses on Oakland and colleagues' approach to temperament in children ages 8-17 in terms of the eight basic styles that are grouped into four bipolar traits: extroverted or introverted, practical or imaginative, thinking or feeling, and organized or flexible styles. Descriptions of the temperament styles and their corresponding behavioral characteristics in children are included. Findings from cross-national research on children's temperaments also are discussed.O conhecimento atual geralmente caracteriza temperamento como traços de estilo relativamente estáveis que classificam tendências intrínsecas para agir e reagir de maneiras mais ou menos previsíveis à pessoas, eventos e outros estímulos. Entender as preferências de temperamentos infantis nos ajuda a entender as origens dos comportamentos das crianças bem como suas atitudes cotidianas em casa, na escola ou em outros lugares. O objetivo deste artigo é fornecer uma introdução ao temperamento infantil juntamente com um desejo de que esta informação estimule estudos futuros e aplicações no Brasil. O conceito de temperamento tem evoluído da perspectiva clássica (Hipócrates e Galeno) para a moderna (Jung e Myers e Briggs). Duas referências teóricas (Thomas e Chess assim como Oakland e colaboradores) nos fornece métodos um tanto populares para explicar constructos de temperamento apresentados por crianças e jovens. Este artigo é focado na abordagem de Oakland e seus colaboradores ao temperamento de crianças entre 8 e 17 anos que apresenta oito estilos básicos agrupados em quatro traços bipolares: extrovertido ou introvertido, prático ou imaginativo, raciocínio ou emoção, e organizado ou flexível. Descrições dos estilos de temperamento e suas características comportamentais em crianças estão incluídas. Os resultados de pesquisa transnacional abordando temperamento infantil também são discutidos.