The Alpine Metropolitan-Mountain Faced with Global Challenges. Reflections on the Case of Turin

Abstract

The interchange between the mountain areas and the urbanized piedmont within the metropolitan region of Turin is taken as a paradigmatic example of similar situations widely present in the Alps. The analysis helps to identify some general characters of the Alpine spaces included in metropolitan territorial systems. The increasing mutual dependences between them stimulates a reflexion on the integration of rural mountain areas in metropolitan regions, starting from new mutual dependences. This integration can lead to a construction of a bi-polar urban region in which the metro-mountain sub-system become an agent of differentiation in a multi-level relational space. This process depends largely on the perception of the inner mountain as a set of economic, cultural, aesthetic and existential values, complementary and partially alternative to the urban. Thanks to them the Alpine mountain could become a laboratory of settlement and business experiences trying to combine the advantages of the urban life with the radical diversity of local environment. The hypothesis that a new cultural centrality could reduce the functional dependence of inner mountain is discussed in the face of responses to the impact of global changes concerning environment, technology and neo-liberal financial economy. The conclusion is that only an organized reaction to these treats can entail a virtuous circle of growth of new residents, employment and services, implementing the idea of a new Alpine urbanity.Les échanges entre la montagne et le piémont urbanisé dans la région métropolitaine de Turin offrent un exemple paradigmatique qui renvoit à de nombreuses situations analogues dans les Alpes. L’analyse permet d’identifier certains caractères des espaces alpins compris dans des systèmes métropolitains. La croissance des échanges ville-montagne est mise en relation avec le problème de l’intégration des espaces ruraux alpins dans les régions urbaines environnantes, à partir d’une dépendance mutuelle qui n’est plus celle du XXe siècle. Cette intégration peut mener à la formation d’un système territorial bipolaire dans lequel le sous-système montagnard opère comme agent de différentiation dans un espace relationnel multiscalaire. À l’origine de ce processus, il y a la perception de la montagne comme un ensemble de valeurs complémentaires et, dans une certaine mesure, alternatives pour les urbains. Grace à eux la montagne alpine devient un laboratoire dans lequel les nouveaux arrivants cherchent à combiner les avantages de la ville avec la diversité radicale de l’environnement montagnard. L’hypothèse qu’une nouvelle centralité culturelle de la montagne puisse réduire au fil du temps sa dépendance fonctionnelle est à confronter aux réponses aux changements globaux concernant l’environnement, la technologie et l’impact de l’économie néolibérale. La conclusion est qu’une nouvelle urbanité alpine est réalisable s’il y a une réponse organisée à ces changements, de façon à réaliser un cercle vertueux de croissance des résidents, des services et de l’emploi.Gli scambi tra la montagna e il pedemonte urbanizzato della Città Metropolitana di Torino sono un esempio di numerose analoghe situazioni presenti nelle Alpi. L’analisi permette di identificare certi caratteri comuni agli spazi alpini compresi in sistemi metropolitani. La crescita degli scambi città-montagna è vista in relazione con il problema generale dell’integrazione della montagna rurale alpina nelle regioni urbane circostanti, a partire da una reciproca dipendenza diversa da quella del XX secolo. Tale integrazione può portare alla formazione di un sistema territoriale bi-polare nel quale il sotto-sistema montano agisce come agente di differenziazione in uno spazio relazionale multiscalare. All’origine di questo processo c’è la percezione della montagna come un insieme di valori complementari e in qualche misura alternativi a quelli urbani. Grazie ad essi la montagna alpina può diventare un laboratorio nel quale nuovi insediati cercano di combinare i vantaggi della città con la diversità radicale dell’ambiente montano. L’ipotesi che una nuova centralità culturale della montagna possa col tempo ridurre la sua dipendenza funzionale viene confrontata con le risposte ai cambiamenti globali dell’ambiente naturale, della tecnologia e dell’economia finanziaria neoliberista. La conclusione è che la realizzazione di una nuova urbanità alpina dipenda da una risposta organizzata a questi cambiamenti che riesca a innescare un processo circolare di crescita dei residenti, dei servizi e dell’occupazione.