Les dépérissements de chênes en Europe

Abstract

Le Chêne, ou plus exactement les Chênes, le Sessile (Quercus petraea (M .) Liebl .) et le Pédonculé (Q . robur L .) sont considérés comme des valeurs sûres de la forêt française . Il s'agit d'espèces particulièrement prestigieuses, chargées depuis fort longtemps de diverses valeurs symboliques ; elles représentent en outre, dans notre pays, une valeur économique considérable, occupant de très grandes surfaces sur lesquelles elles produisent souvent un bois de haute qualité . Des générations de forestiers ont mis au point, pour elles, une sylviculture de grand renom, illustrée par certaines forêts mondialement réputées. On pense généralement que les problèmes phytosanitaires les concernent assez peu, mais le dépérissement apparu vers 1976-1977, auquel viennent de succomber des milliers de chênes adultes, jusque dans la célèbre forêt de Tronçais, prit une allure de catastrophe et constitua un démenti aux trop optimistes idées reçues. Cet événement, que nous n'analyserons pas ici, fut pour nous l'occasion de consulter une abondante bibliographie consacrée à la pathologie des chênes . En France, n'ayant que trop peu retenu l'attention, cette pathologie se limite à un nombre limité de faits. Le plus ancien et le plus remarquable fut l'apparition de l'Oïdium (Microsphaera alphitoïdes Griff & Maubl .) au début du siècle et, en peu d'années, son extension à toute l'Europe ; de nombreux méfaits lui furent alors attribués mais son impact réel demeure assez mal connu . En 1948 fut découvert au Pays basque le chancre » ou Encre » du Chêne rouge d'Amérique (Moreau, 1950, Moreau & Moreau, 1951, Rarriety & al ., 1951, Rol, 1951 a), observé également sur les Chênes pédonculé et tauzin ; il fut attribué au Phytophthora cinnamomi Rands, présent dans les tissus attaqués (Moreau & Moreau, 1952) ; cette maladie mériterait une attention renouvelée à l'heure où l'intérêt pour le Chêne rouge s'accroît . Les altérations du bois des chênes sur pied ont été régulièrement mentionnées mais leur impact est ici encore presque inconnu et ce que l'on en sait 265