La Remolacha y Napoleón

Abstract

RESUMEN Esta historia va dirigida a conocer el desarrollo de la producción del azúcar de remolacha y de su antecesora, la de caña, con las consecuencias generadas: sociales, históricas, culturales, económicas y geopolíticas. Durante siglos la caña de azúcar fue la fuente de obtención del endulzante más conocido de la historia. La pérdida de Haití en 1803, su principal colonia abastecedora de este producto, lleva a Napoleón a ofrecer un gran premio para quien proporcionase una solución al grave problema: suministro de azúcar a la Europa ocupada y a sus tropas conquistadoras. Quien propuso la mejor solución fue el empresario Benjamin Delessert, que desarrolló la producción del azúcar de remolacha, se le concedió la Legión de Honor y posteriormente Bonaparte le nombró barón del Imperio. Las consecuencias económicas pronto aparecieron: Alemania y otros países siguieron el ejemplo, la dependencia de los productores tropicales fue menor, porque los cultivos de remolacha, siendo de gran rendimiento, además son posibles en cli-mas templados. Los negocios internacionales del azúcar estuvieron ligados con la Revolución Industrial. Se generaron conflictos, guerras e invasiones por el dominio del mercado. Actualmente la remolacha y otras plantas son una esperanza en la fabricación de biocombustibles para un mundo que los necesita. Palabras clave: Remolacha, azúcar. ABSTRACT This story is intended to meet the development of beet sugar production and its predecessor, the cane sugar, with the consequences generated: historical, social, cultural, economic and geo-political. For centuries, sugar of cane was the source of production of the sweetener best known of the history. The loss of Haiti in 1803, its main colony supplier of this product, obliges Napoleon to offer a great prize for those who provide a solution to the serious problem: sugar supply of occupied Europe and his conquering troops. Who proposed the best solution was the businessman Benjamin Delessert, who developed the sugar beet production, was awarded the Legion of Honor and later Bonaparte appointed him Baron of the Empire. The economic consequences were soon appeared: Germany and other countries followed suit, dependence was lower from tropical producers because beet crops is of great performance, also are possible in temperate climates. International sugar business was linked with the Industrial Revolution. There were generated conflicts, wars and invasions for market dominance. Currently the beet and other plants, are a hope in the manufacture of bio-fuels for a world that needs them. Introducción El azúcar, en sus distintas formas, muchas plantas lo tienen en la savia, en un período de su desarrollo, luego hay muchas fuentes naturales de azúcar. El término viene del árabe antiguo, sukkar. Hay plantas que almacenan azúcar para emplearla en otras estaciones, hay otras que almacenan y emplean almidón. Las frutas y algunas raíces tienen azúcar en gran cantidad: uvas, remolachas, zanahorias y los camotes, entre otros. Las raíces lo guardan para usarlo en el segundo año de desarrollo, allí les sirve para formar su tallo, hojas, flores y semillas. En los trópicos y países templados también producen azúcar las palmeras. En la Antigüedad se obtenía de la miel, que a su vez provenía de flores. La caña de azúcar, similar a un tallo de maíz pero sin su interior ahuecado, contiene un zumo dulce. Puede sembrarse en zonas húmedas de los trópicos. Siendo superior en calidad a las otras plantas productoras de azúcar. Hay referencias de la caña de azúcar desde hace unos 5.000 años. La ruta de la caña fue desde Oriente a Occidente, desde el océano Índico al mar Mediterráneo y de allí al Atlántico y Pacífico. Su origen fue en Nueva Guinea, llegando por mar a la India, desde donde se pasó a China y al Cercano Oriente. Los hindúes fueron los primeros en fabricar azúcar. Cerca de 510 A.C. la caña llega a Persia,