La gouvernance dans un contexte de décentralisation « en action » : le cas de la régionalisation de la forêt en Outaouais

Abstract

Ce texte interroge les formes du pouvoir dans le contexte des institutions régionales au Québec. Malgré la masse des travaux de recherche québécois sur la décentralisation, peu d’entre eux ont abordé la réalité des conférences régionales des élus (CRÉ) et encore moins les dynamiques de pouvoir qui y prennent place. En s’appuyant sur les théories de la gouvernance des territoires, nous analysons les responsabilités en matière de planification forestière assumées par la CRÉ de la région de l’Outaouais (CRÉO). L’objectif est de voir dans quelle mesure la décentralisation des responsabilités en matière forestière vers la région de l’Outaouais s’inscrit dans le passage du « gouvernement à la gouvernance » tel que prévu dans la littérature. Trois dimensions typiquement associées à la gouvernance sont scrutées – le brouillage des frontières, la participation et la collaboration verticale – et amènent à nuancer le lien entre décentralisation et gouvernance territoriale.This paper reflects on power relations within Quebec’s regional institutions. While many have studied decentralization in Quebec, very few have analyzed the reality of the regional conferences of elected officials (Conférences régionales des élus – CRÉ) and even less the power dynamics within these institutions. Drawing on theories of territorial governance, we analyze the forest planning responsibilities undertaken by the CRÉ of the Outaouais region. Our objective is to determine to what extent the decentralization of forest planning to the Outaouais region amounts to a shift from government to governance as foreseen in the literature. Three dimensions typically associated with governance are scrutinized—the blurring of boundaries, participation, and vertical collaboration—and allow a nuanced perspective on the links between decentralization and territorial governance.