The effect of gender on the clinical features and therapeutic response in obsessive-compulsive disorder

Abstract

OBJECTIVE: To investigate the existence of clinical and therapeutic differences that could possibly characterize specific subgroups of patients with obsessive-compulsive disorder (OCD) based on their gender. METHODS: Male (n=32) and female patients with OCD (n=37) were compared with regard to age and mode of onset, duration and course of the illness, number of obsessions and compulsions, and subtype of OCD according to the International Classification of Diseases, 10th edition. The groups were also compared with regard to scores on the Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale, Clinical Global Impression, Beck Depression Inventory and Global Assessment of Functioning, before and after drug treatment for 10 weeks. Chi-square test with Yates correction or Fisher's exact test were employed for comparisons between categorical variables and Student's t or Mann-Whitney tests were used to compare continuous variables. The adopted level of significance was 5%. RESULTS: Male patients with OCD were characterized by an earlier age of onset and greater global severity. Furthermore, a trend to display greater number of obsessions and compulsions and worse global functioning was found among male patients, whereas a trend to more severe depressive symptoms was observed in female patients. No significant differences between the groups were found with regard to treatment response. CONCLUSIONS: Our findings suggest that there may be OCD subtypes based on gender.OBJETIVO: Investigar a existência de diferentes características clínicas e terapêuticas entre pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) de gêneros distintos, na tentativa de determinar possíveis subtipos. MÉTODOS: Pacientes masculinos (n=32) e femininos (n=37), com o diagnóstico de TOC, foram comparados quanto a idade e modo de início, tempo e curso da doença, número de obsessões e compulsões e subtipo do TOC segundo o Código Internacional de Doenças, 10ª edição. Os grupos também foram comparados quanto aos escores na escala de Yale-Brown para avaliação dos sintomas obsessivo-compulsivos, na Impressão Clínica Global, no Inventário de Depressão de Beck e na Avaliação Global do Funcionamento, antes e após o tratamento medicamentoso por dez semanas. O teste do qui-quadrado com correção de Yates ou o teste exato de Fisher foram utilizados para comparação de variáveis categoriais, e o teste t de Student ou o teste de Mann-Whitney foram utilizados para comparar variáveis contínuas. O nível de significado estatístico escolhido foi 5%. RESULTADOS: Pacientes do gênero masculino se caracterizaram por idade de início do TOC mais precoce e por maior gravidade global. Também foi encontrada uma tendência, não estatisticamente significativa, de maior número de diferentes obsessões e compulsões e de pior funcionamento global dentre pacientes masculinos e de maior gravidade de sintomas depressivos dentre pacientes femininos. Não foi observada diferença significativa entre os grupos em relação à resposta terapêutica. CONCLUSÕES: Os achados são compatíveis com a possível existência de subtipos de TOC baseados no gênero.