Le malade et son médecin: le cadre de la relation thérapeutique dans la deuxième moitié du XVIII e siècle

Abstract

Si l’intimité du colloque singulier entre un malade et son médecin reste en partie inaccessible à tout observateur extérieur, il n’en demeure pas moins que des facteurs historiques, sociaux et culturels conditionnent cette rencontre. Une analyse de tels facteurs procure un cadre à la relation thérapeutique et fournit des éléments de comparaison susceptibles d’éclairer le présent. C’est dans cette perspective que s’inscrit cette publication, basée sur environ 1,300 consultations épistolaires envoyées au Dr Tissot, célèbre médecin suisse, qui exerça entre 1750 et 1797. La plupart de ces documents, rédigés par des malades ou par des médiateurs «laïcs», témoignent de la manière dont les malades et leurs proches perçoivent la figure sociale du médecin, conçoivent les notions de pouvoir, d’argent, de temps et d’espace, qui s’inscrivent au sein de l’interaction entre le médecin et son patient.