FECAL CALPROTECTIN: levels for the ethiological diagnosis in Brazilian patients with gastrointestinal symptoms

Abstract

Background Determination of fecal calprotectin can provide an important guidance for the physician, also in primary care, in the differential diagnosis of gastrointestinal disorders, meanly between inflammatory bowel diseases and irritable bowel syndrome. Objectives The aims of the present study were to prospectively investigate, in Brazilian adults with gastrointestinal complaints, the value of fecal calprotectin as a biomarker for the differential diagnosis between functional and organic disorders and to correlate the concentrations with the activity of inflammatory bowel diseases. Methods The study included consecutive patients who had gastrointestinal complaints in which the measurement levels of fecal calprotectin were recommended. Fecal calprotectin was measured using a Bühlmann (Basel, Switzerland) ELISA kit Results A total of 279 patients were included in the study, with median age of 39 years (range, 18 to 78 years). After clinical and laboratorial evaluation and considering the final diagnosis, patients were allocated into the following groups: a) Irritable Bowel Syndrome: 154 patients (102 female and 52 male subjects). b) Inflammatory Bowel Diseases group: 112 patients; 73 with Crohn’s disease; 38 female and 35 male patients; 52.1% (38/73) presented active disease, and 47.9% (35/73) had disease in remission and 39 patients with ulcerative colitis;19 female and 20 male patients; 48.7% (19/39) classified with active disease and 49.3% (20/39) with disease in remission. A significant difference (P<0.001) was observed between the median value of fecal calprotectin in Irritable Bowel Syndrome group that was 50.5 µg/g (IQR=16 - 294 µg/g); 405 µg/g (IQR=29 - 1980 µg/g) in Crohn’s disease patients and 457 µg/g (IQR=25 - 1430 µg/g) in ulcerative colitis patients. No difference was observed between the values found in the patients with Crohn’s disease and ulcerative colitis. Levels of fecal calprotectin were significantly lower in patients with inflammatory bowel diseases in remission when compared with active disease (P<0.001). Conclusions The present study showed that the determination of fecal calprotectin assists to differentiate between active and inactive inflammatory bowel diseases and between inflammatory bowel diseases and irritable bowel syndrome.Contexto A calprotectina fecal é um biomarcador que pode fornecer informações importantes para o médico, inclusive no atendimento primário, no diagnóstico diferencial de distúrbios gastrointestinais, principalmente as doenças inflamatórias intestinais e a síndrome do intestino irritável. Objetivos Investigar prospectivamente, em adultos brasileiros com queixas gastrointestinais, o valor da calprotectina fecal como biomarcador para o diagnóstico diferencial de distúrbios funcionais e orgânicos e correlacionar as concentrações com a atividade de doenças inflamatórias intestinais. Método O estudo incluiu pacientes consecutivos que apresentavam queixas gastrointestinais e que a dosagem da calprotectina fecal foi recomendada. A dosagem da calprotectina fecal foi obtida utilizando-se o kit ELISA Buhlmann, (Basel, Suiça). Resultados Um total de 279 foram incluídos no estudo, com idade média de 39 anos (variando entre 18 a 78 anos). Após avaliação clínica e laboratorial, e considerando o diagnóstico final, os pacientes foram alocados nos seguintes grupos: a) Grupo Síndrome do Intestino Irritável: 154 pacientes (102 do sexo feminino e 52 indivíduos do sexo masculino). b) grupo Doenças Inflamatórias Intestinais: 112 pacientes; 73 com doença de Crohn; 38 do sexo feminino e 35 pacientes do sexo masculino; 52,1% (38/73) apresentavam doença ativa, e 47,9% (35/73) tiveram a doença em remissão e 39 pacientes com retocolite ulcerativa; 19 do sexo feminino e 20 pacientes do sexo masculino; 48,7% (19/39) classificadas com a doença ativa e 49,3% (20/39) com a doença em remissão. Foi observada uma diferença significativa (P<0,001) entre o valor médio de calprotectina fecal no grupo Síndrome do Intestino Irritável que foi de 50,5 µg/g (16 a 294 µg/g); 405 µg/g (29 a 1980 µg/g), em pacientes com doença de Crohn e 457 µg/g (25 a1430 µg/g), em pacientes com retocolite ulcerativa. Não foram observadas diferenças entre os valores encontrados nos pacientes com doença de Crohn e retocolite ulcerativa. Os níveis de calprotectina fecal foram significativamente menores nos pacientes com doenças inflamatórias intestinais em remissão, quando comparado com a doença ativa (P<0,001). Conclusão O presente estudo mostrou que a determinação da calprotectina fecal ajuda na diferenciação entre doenças inflamatórias intestinais ativas e inativas e entre doenças inflamatórias intestinais e síndrome do intestino irritável. Além disso, ela pode ser utilizada como um guia para classificar a atividade da doença, monitorar o tratamento, prever recaídas, e sugerir se os sintomas clínicos são da doença de base ou de alguma comorbidade funcional.