Evolution and challenges of the social enterprise

Abstract

This article is a review of the academic productions about Social Enterprise (SE) through bibliometric indicators, such as most cited articles and authors, number of publications, institutions, countries, and keywords, to shed light on the concept of SE and find new research lines. The 50 most cited articles were structured into 4 categories: I) entrepreneurship, II) innovation, III) organization, and IV) impact measurement. Objective: The bibliometric review aims to clarify the concept of SE in the literature through a variety of definitions, and to find new lines of research on the concept. Methodology: The database of 3,113 publications between 2013-2023 was retrieved from Web of Science (WoS) and analyzed with the software VOSviewer. Results: The analysis identified four research lines of SE, which allow the observation of the multidimensionality of the SE concept and that point to new research lines. Limitations: Given its importance in the scholar world, Web of Science is the main source of information in this paper, besides Google Scholar. Further and in greater depth analysis of the SE concept is required using other databases such as Scopus. The same applies to the results of clustering. Practical implications: The findings can reveal some useful knowledge and skills that universities and business schools, as innovation drivers, should transfer to social entrepreneurs as leaders of an SE. Keywords: conceptualization; bibliometric analysis; social enterprise; citation analysis; content analysisEste artículo es una revisión de las producciones académicas sobre el tema de Empresa Social (ES) a través de indicadores bibliométricos como artículos y autores más citados, número de publicaciones, instituciones, países y palabras clave, con el fin de aclarar el concepto de ES y encontrar nuevas líneas de investigación. Los 50 artículos más citados se estructuraron en 4 categorías: I) emprendimiento, II) innovación, III) organización y IV) medición del impacto. Objetivo: La revisión bibliométrica pretende aclarar el concepto de SE en la literatura a través de una variedad de definiciones, y encontrar nuevas líneas de investigación. Metodología: La base de datos compuesta por 3.113 publicaciones entre 2013-2023 proviene de Web of Science (WoS) y se analizó y visualizó con el programa informático VOSviewer. Resultados: El análisis identificó cuatro líneas de investigación de la ES que permiten observar la multidimensionalidad del concepto de ES y que indican nuevas líneas de investigación. Limitaciones: Dada su importancia en el mundo académico, Web of Science es la principal fuente de información en el presente análisis bibliométrico, aparte de Google Scholar. Se requiere un análisis más profundo del concepto de empresa social usando otra base de datos como Scopus, así como en base al análisis de los clusters. Implicaciones prácticas: Las conclusiones posibilitan la consecución de conocimientos y habilidades útiles que las universidades y las escuelas de negocios, como impulsoras de la innovación, deberían transferir a los empresarios sociales. Palabras clave: conceptualización; análisis bibliométrico; empresa social; análisis de citaciones; análisis de contenido