Ciência, tecnologias emergentes e sociedade : o caso dos debates sobre nanotecnologias em Portugal

Abstract

Este artigo explora o envolvimento público com nanotecnologias em Portugal, centrando-se em dois estudos de caso : o projeto europeu DEEPEN (Deepening Ethical Engagement and Participation in Emerging Nanotechnologies), que envolveu o Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra, e o Laboratório Internacional Ibérico de Nanotecnologias (INL) em Braga.Através do recurso a literatura no âmbito dos Estudos de Ciência e Tecnologia e de metodologias qualitativas – grupos de discussão, entrevistas semiestruturadas e observação participante –, argumenta-se que os dois estudos de caso exibem distintas ecologias de participação e formas de operacionalizar a relação entre ciência e sociedade. O artigo reforça o papel das dimensões metodológicas, institucionais e materiais na construção dos dispositivos de envolvimento público com tecnologias, assim como a dificuldade em integrar os cientistas sociais na investigação sobre as nanotecnologias.This article explores public engagement with nanotechnologies in Portugal, focusing on two case studies : the European project DEEPEN (Deepening Ethical Engagement and Participation in Emerging Nanotechnologies), that involved the Centre for Social Studies of the University of Coimbra, and the International Iberian Nanotechnology Laboratory (INL) in Braga.By resorting to literature stemming from Science and Technology Studies and to qualitative methodologies – focus groups, semi-structured interviews and participant observation –, it is argued that the two case studies display distinct ecologies of participation and ways of operationalizing the relationship between science and society.The article reinforces the role of methodological, institutional and material dimensions in the construction of devices of public engagement with technologies, as well as the difficulty in integrating social scientists in nanotechnology research.