De la descomposición de rocas a la formación de suelos: un cambio de paradigma en la enseñanza de la geología en Antioquia, Colombia (1887-1965)

Abstract

Cuando en 1963 se publicó “Contribución al conocimiento de la geología de la zona central de Antioquia” de Gerardo Botero Arango en los Anales de la Facultad de Minas, el conocimiento de los procesos de meteorización en Antioquia era limitado. Si bien la obra presenta una aproximación a los procesos exógenos, la atención a la meteorización química en la región de Antioquia no se produjo sino hasta la tesis de su alumno Michel Hermelin Arbaux, en 1965. La meteorización química que influye en la formación de materiales como regolitos, saprolitos y suelos, así como en la evolución del relieve, apenas tuvo reconocimiento en la segunda mitad del siglo XX en Colombia. Por esta razón el “Estudio preliminar sobre la descomposición de algunas rocas del Batolito Antioqueño” de Michel Hermelin, junto con investigaciones posteriores sobre meteorización química, proporcionaron una comprensión más profunda de cómo estos procesos influyen en la formación de paisajes y suelos en Antioquia y, por extensión, en toda Colombia. Introducido por geólogos, pero ampliamente desarrollado por pedólogos y geomorfólogos, el nuevo conocimiento y la conciencia de los procesos superficiales dieron lugar a una mejor comprensión de la geomorfología tropical y la geología ambiental en el país. Este artículo presenta el contexto histórico de la enseñanza de las ciencias de la Tierra en la entonces Escuela Nacional de Minas (1887-1940), la importancia de los procesos exógenos en la visión integral de la geología y su impacto en la geología aplicada en Antioquia. Incentivado por Gerardo Botero Arango, el estudio sobre la “descomposición (sic)” de las rocas del Batolito Antioqueño fue más allá de ser un estudio de meteorización química, fue pionero en Antioquia y llamó la atención sobre la diferencia entre los materiales, procesos y geoformas de las zonas tropicales que difieren de aquellos en las zonas templadas.