Variabilité morphologique de Balanites aegyptiaca (L.) Del. dans la région du Ouaddaï au Tchad

Abstract

Dans le Sahel tchadien, le Balanites aegyptiaca est un arbre de grandes importances socio- économiques pour les populations. L’objectif de l’étude a été de développer les stratégies de conservation et d’utilisation durable des ressources génétiques de l’espèce. Une enquête socio-économique et un inventaire botanique ont été réalisés auprès de 4 groupes ethniques répartis dans 3 villages. Les analyses botaniques ont porté sur 16 descripteurs morphologiques quantitatifs. Les populations locales ont une bonne connaissance de l’espèce et disposent d’un système de classification empirique utilisant des critères communs ou variables selon le groupe ethnique. Les critères communs aux 4 groupes ont été la taille de l’arbre, les dimensions et la forme du fruit, le goût de la pulpe et la taille des feuilles. Le fruit a été de loin le caractère le plus discriminant. Les descripteurs morphologiques discriminants ont été la longueur du grand axe du fruit (p<0,001), la largeur des feuilles (p<0,05) et la hauteur de l’arbre (p<0,05). Trois morphotypes ont été identifié chez l’espèce dont le plus intéressant regroupe des arbres de grande taille, aux feuilles larges et produisant de longs fruits. Ces informations ouvrent de meilleures perspectives pour la sélection variétale et la domestication de cette espèce dans la zone.