Vacunas y evolución: ¿Por qué es importante entender la diversidad genética de los patógenos?

Abstract

Desde el punto de vista de las intervenciones en salud pública no hay mejor arma que aquella que permite prevenir la transmisión o aparición de la enfermedad. Dentro del campo de las enfermedades infecciosas las vacunas se han convertido en esa arma y han permitido controlar muchas de ellas. Hoy en día hay un gran número de enfermedades infecciosas emergentes para las que no existen vacunas o enfermedades olvidadas que están reemergiendo. Nuevas vacunas se están desarrollando para atacar a los patógenos que están relacionados con ellas. Sin embargo, y a pesar de la importancia del diseño de una buena vacuna, la diversidad genética de los patógenos no se ha tenido siempre en cuenta. El estudio de dicha diversidad puede darnos indicaciones de cómo el patógeno se adapta a la presión del sistema inmune y qué parte de la respuesta inmune es beneficiosa para el hospedador y qué parte para el patógeno. Entender dicha relación permitirá predecir cuán eficaz y universal puede ser una vacuna y ayudará a diseñarlas mejor.Des del punt de vista de les intervencions en salut pública no hi ha millor arma que aquella que permet prevenir la transmissió o aparició de la malaltia. Dins del camp de les malalties infeccioses les vacunes s’han convertit en aquesta arma i han permès controlar-ne moltes. Avui dia hi ha un gran nombre de malalties infeccioses emergents per a les quals no hi ha vacunes o malalties oblidades que estan reemergint. Noves vacunes s’estan desenvolupant per atacar els patògens que s’hi relacionen. No obstant això, i a pesar de la importància del disseny d’una bona vacuna, la diversitat genètica dels patògens no s’ha tingut sempre en compte. L’estudi d’aquesta diversitat pot indicar-nos com el patogen s’adapta a la pressió del sistema immune i quina part de la resposta immune és beneficiosa per a l’hoste i quina part per al patogen. Entendre aquesta relació permetrà predir fins quin punt serà eficaç i universal una vacuna i ajudarà a dissenyar-les millor.From the perspective of public health intervention, there is no better weapon than one which can prevent disease transmission or onset. Within the field of infectious diseases, vaccines have become the weapon that can control many of them. Today, however, there are a large number of emerging infectious diseases for which no vaccines exist, or long forgotten diseases that are re-emerging. New vaccines are being developed to attack the pathogens associated with them. However, despite the importance of good vaccine design, the genetic diversity of pathogens is not always taken into account. Studying their diversity helps identify how pathogens adapt to pressure from the immune system and to what extent the immune response benefits the host or, conversely, benefits the pathogen. Understanding these relationships will help us predict how effective and universal a vaccine can be, and thus aid in their design.