Is it possible to prevent dementia?

Abstract

It is a robust trend that the World's population is growing older. The proportion of elderly compared to other age groups and especially the number of oldest old, above age 85 years, is steadily increasing. One of the most common disorders in later life is dementia, the major cause of functional disability and the need for long-term care. This has prompted intensive research towards identifying risk factors associated with dementia. For current therapeutic intervention of incipient dementia and future prevention trials it is important to identify subjects at high risk of developing dementia. This article reviews clinical and biological findings of the quest to identify pre-dementia in subjects with mild cognitive impairment. It gives an overview of the present knowledge in this area and discusses strategies that may be useful in delaying the onset of dementia.A população mundial está envelhecendo. A proporção de idosos cresce de forma constante quando comparada a outras faixas etárias, particularmente para o grupo com 85 ou mais anos de idade. Um dos problemas de saúde mais freqüentes em fases tardias da vida é a demência, uma das principais causas de perda da capacidade funcional em idosos que, com freqüência, requer assistência com cuidados básicos em longo prazo. Como conseqüência, várias pesquisas têm procurado estabelecer os fatores que aumentam o risco de demência. Do ponto de vista terapêutico, é importante ser capaz de identificar de forma confiável indivíduos com alto risco de desenvolver demência, já que esses pacientes seriam o principal alvo de intervenções clínicas desenhadas com o objetivo de preveni-la. Este artigo tem o objetivo de rever os principais achados clínicos e biológicos das pesquisas que tiveram como objetivo identificar "pré-demência" em pessoas com "comprometimento cognitivo leve". O artigo oferece uma visão panorâmica do conhecimento atual nessa área e discute estratégias que podem ser capazes de retardar o início do processo demencial.