MATURATION OF SPERMATOZOA IN THE RABBIT EPIDIDYMIS : FERTILIZING ABILITY AND EMBRYONIC MORTALITY IN DOES INSEMINATED WITH EPIDIDYMAL SPERMATOZOA

Abstract

Tennessee 37203 (U. S. A.) SOMMAIRE Les spermatozoïdes subissent au cours de leur passage dans l'épididyme des modifications mor-phologiques et physiologiques, dont la plus importante est probablement l'acquisition du pouvoir fécondant. Chez le Lapin, la région de l'épididyme où les spermatozoïdes deviennent fécondants est bien localisée : c'est la partie distale du corps de l'épididyme. Un oeuf seulement sur 93 a été fertilisé par des spermatozoïdes de la tête et du corps proximal (CAP + COR i) de l'épididyme, 57 p. 100 de 142 oeufs et 95 p. ioo de 1 6 2 œufs l'ont été après insémination de spermatozoïdes soit du corps distal soit de la partie distale de la queue de l'épididyme. En comparant la morphologie (position de la gouttelette cytoplasmique) des spermatozoïdes de la partie proximale et distale du corps de l'épi-didyme, il n'a pas été possible d'établir une corrélation entre la perte de la gouttelette cytoplasmique et le degré de maturité du spermatozoïde. L'étude de la motilité des spermatozoïdes s'est révélée tout aussi décevante. Bien que la plupart des spermatozoïdes de la tête de l'épididyme aient une motilité tout à fait différente de celle des spermatozoïdes de la queue (décrivant des cercles au lieu de progresser en avant), ceci ne les empêche pas de franchir la jonction utéro-tubaire et d'être retrou-vés dans l'oviducte aussi nombreux qu'après accouplement. Lorsque les lapines sont inséminées avec des spermatozoïdes épididymaires, peu d'embryons arrivent à terme : 77 ,6 et 6 5 , 4 p. 100 des oeufs fécondés par des spermatozoïdes du corps distal ou de la queue de l'épididyme sont perdus au cours de la gestation. Les pertes s'élèvent à 3 8, 9 p. ioo quand des spermatozoïdes éjaculés sont inséminés de la même manière directement dans l'utérus. Plus d'embryons dégénèrent avant l'implantation qu'après. Les principales anomalies relevées durant la première partie de la gestation sont : 1) 9 , 2 8 p. ioo de fécondations anormales, les oeufs possédant trois ou quatre pronuclei ; 2) un retard dans le développement des oeufs fécondés par les spermato-zoïdes épididymaires. La possibilité, que l'une ou l'autre de ces anomalies puissent être responsables de la mortalité embryonnaire observée, est discutée.