Do native grazers from Patagonia, Argentina, consume the invasive kelp Undaria pinnatifida?

Abstract

El alga invasora Undaria pinnatifida (Phaeophyceae, Laminariales) fue reportada por primera vez en Golfo Nuevo en 1992, dispersándose ampliamente a lo largo de 170 km de costa en el norte de la Patagonia, Argentina. Observaciones de campo hechas en los erizos de mar Arbacia dufresnii y Pseudechinus magellanicus y en el gasterópodo Tegula patagonica evidenciaron que son posibles consumidores de Undaria pinnatifida en la población local. Se realizaron experimentos de laboratorio con el objetivo de probar si estos pastoreadores eran capaces de consumir el alga. Los erizos de mar estudiados consumen el alga, mientras que el gasterópodo ramonea los epibiontes presentes sobre su superficie. Altas densidades de ramoneadores fueron encontradas sobre el alga durante el verano y podrían ser atribuidas a un aumento del su metabolismo con el aumento de la temperatura y a la degradación de las láminas y esporofilos, lo cual posiblemente aumente la palatabilidad del alga.